Редкую «молекулу-термометр» — гидрид хрома (CrH) — впервые обнаружили в атмосфере горячей экзопланеты

Это открытие предоставляет новые возможности для исследования и понимания дальних миров за пределами Солнечной системы.


CrH — особо чувствительная к температуре молекула, которая обычно существует в узком диапазоне от 1 200 до 2 000 градусов Кельвина и используется как «термометр для звезд». Однако в новом исследовании ученые впервые обнаружили эту молекулу в атмосфере горячей экзопланеты.

Ученые использовали метод спектроскопии высокого разрешения для обнаружения гидрида хрома (CrH) в атмосфере WASP-31b. Этот метод позволяет анализировать свет, испускаемый или поглощаемый объектом при разных длинах волн.

Газовый гигант WASP-31b, который был открыт в 2011 году, стал объектом особого внимания астрономов. Эта экзопланета находится в крайне близком расстоянии от своей звезды и обладает низкой плотностью, что является редким явлением для планет-гигантов. Более того, ее атмосфера нагревается до температуры около 1400 Кельвинов, что создает идеальные условия для обнаружения гидрида хрома и проведения дальнейших наблюдений данной молекулы.

Для получения данных ученые измеряют свет, проходящий через атмосферу планеты. Они сравнивают освещение системы, когда планета находится сбоку от звезды, с моментом, когда она проходит прямо перед звездой и блокирует часть света. При этом они измеряют количество поглощенного света на различных длинах волн.

Спектроскопия высокого разрешения позволяет ученым получать очень подробные спектральные данные. Измерение количества поглощенного света на разных длинах волн позволяет определить химический состав атмосферы планеты. В исследовании WASP-31b, ученые смогли выявить наличие гидрида хрома в атмосфере планеты. О своем открытии исследователи рассказали в статье, опубликованной в Austrophysical Journal Letters.

Предшествующее открытие гидрида хрома ограничивалось его обнаружением только в пятне на поверхности Солнца, поскольку другие объекты в нашей Солнечной системе были слишком горячими или холодными для наличия этой молекулы. Однако, благодаря новым технологиям и чувствительным инструментам, ученым удалось обнаружить гидрид хрома в атмосфере горячей экзопланеты.

Используя новый метод, исследователи намерены в дальнейшем искать гидриды хрома и других металлов на других экзопланетах. Анализ химического состава атмосферы далеких планет поможет ученым лучше понять их свойства и условия, а также сделать выводы о пригодности этих миров для развития жизни.