Австралийская Silex испытала второй модуль установки для лазерного обогащения урана

Лазерное обогащение урана — процесс, который использует лазеры для разделения изотопов урана и повышения содержания урана-235, необходимого для ядерных реакторов. Этот процесс отличается от традиционных методов обогащения урана, таких как газовая диффузия или газовая центрифуга, поскольку он более эффективен, экономичен и экологичен.


Одним из ведущих разработчиков этой технологии является австралийская компания Silex Systems Limited, которая изобрела и разработала технологию SILEX (Separation of Isotopes by Laser Excitation) в Сиднее в 1990-х годах. В 2006 году Silex предоставила эксклюзивную мировую лицензию на коммерциализацию технологии SILEX для обогащения урана компании Global Laser Enrichment LLC (GLE), совместному предприятию, которое сегодня принадлежит Silex (51%) и Cameco Corporation (49%). Проект по коммерциализации технологии проводится совместно на заводе GLE в Уилмингтоне, Северная Каролина (США), и на заводе Silex в Сиднее, при этом текущий акцент сделан на завершении коммерческого масштабного демонстрации технологии SILEX по обогащению урана с помощью пилотного объекта, который строится на испытательном полигоне GLE.

В феврале 2023 года владельцы GLE согласились с планом и бюджетом на 2023 год, которые ускоряют деятельность по проекту коммерческого масштабного пилотного демонстрации технологии SILEX по обогащению урана. С февраля 2023 года Silex и GLE продолжали строительство полномасштабного лазера и сепаратора, которые развертываются на испытательном полигоне GLE в Уилмингтоне, с целью завершить коммерческомасштабную пилотную демонстрацию (TRL-6) технологии SILEX как можно раньше к середине 2024 года. Достижение уровня TRL-6 является ключевым этапом в снижении рисков технологии SILEX, прежде чем фокус будет направлен на потенциальную подготовку и строительство первого коммерческого завода по обогащению урана методом SILEX на PLEF.

В августе 2023 года Silex объявила о успешном испытании второго модуля лазера для обогащения урана на своем заводе в Сиднее. Это был второй из четырех модулей, которые планируется поставить на испытательный полигон GLE в Уилмингтоне. Первый модуль был доставлен в июне 2023 года, а остальные два ожидаются к концу года. Каждый модуль лазера состоит из нескольких лазерных систем, которые работают в синхронизации для возбуждения молекул урана-235 в газообразном гексафториде урана (UF6). Это позволяет отделить более легкие молекулы урана-235 от более тяжелых молекул урана-238 и повысить степень обогащения урана.


— доктор Майкл Голдсворси, генеральный директор Silex.

Silex и GLE намерены продолжать сотрудничество с регуляторными органами США и Австралии, а также с международными агентствами по ядерному контролю, чтобы обеспечить безопасность, безопасность и надежность технологии SILEX. Они также стремятся развивать свои отношения с потенциальными клиентами и партнерами в индустрии ядерного топлива, чтобы определить возможности для коммерческого применения технологии SILEX.