Открытию посвящено исследование сотрудников Университетского колледжа Лондона, опубликованное в журнале Nature Water. Археологи описали сеть керамических водопроводных труб и дренажных канав на месте древнего города Пинлянгтай на востоке КНР. Некогда обнесённый стеной город существовал около 4000 лет назад, в эпоху культуры Луншань. То есть это было настолько давно, что тогдашние поселения в других местах археологи чаще называют просто стоянками. Изученная водопроводная сеть явно требовала от тогдашних жителей серьёзного сотрудничества для строительства и обслуживания дренажной системы.
Старший автор научной статьи Ицзе Чжуан из Института археологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе объяснил, чем примечательны древние сооружения Пинлянгтая. Немногочисленные жители неолитического города смогли построить и поддерживать в рабочем состоянии передовую в то время систему управления водными ресурсами с помощью инструментов каменного века. Водопроводная система требовала от всего города значительного уровня планирования и координации, причём силами общины, состоящей из равных.
Керамические водопроводные трубы образовывали дренажную систему, старейшую из когда-либо обнаруженных в Китае. Созданные путём соединения отдельных сегментов, водопроводные трубы проходят вдоль дорог и стен для отвода дождевой воды. Сооружения демонстрируют продвинутый уровень планирования в эпоху неолита, то есть периода в пределах пусть и позднего, но всё же каменного века.
Что особенно удивило исследователей, так это отсутствие признаков социальной иерархии в городе Пинлянгтай. Дома там были одинаково маленькими, без признаков общественного расслоения или значительного неравенства среди населения. Раскопки на городском кладбище также не выявили признаков социальной иерархии в захоронениях, что заметно отличается от раскопок в других близлежащих городах той же эпохи.
Но, несмотря на очевидное отсутствие централизованной власти, население города объединилось и сосредоточило усилия, необходимые для производства керамических труб, планирования их прокладки, установки и обслуживания.
Уровень сложности при создании и монтаже керамических труб опровергает более ранние представления историков. Археологическая наука, как правило, предполагала, что только централизованная власть с правящей элитой могла бы сплотить население и сосредоточить ресурсы для создания сложной системы управления потоками воды. И действительно, другие древние общества с развитыми системами водоснабжения, как правило, были под достаточно сильным централизованным управлением или даже существовали в условиях деспотии. Но Пинлянгтай показал, что это не всегда было необходимо, и что более эгалитарные (состоящие из равных) и общинные группы населения также были способны на сложные инженерные подвиги.
Пинлянтай — необычное место. Сеть водопроводов демонстрирует продвинутое понимание инженерного дела и гидрологии, которое ранее считалось возможным только в более иерархичных обществах
— Хай Чжан, соавтор исследования, Пекинский университет.
Пинлянтай расположен на территории нынешнего района Хуайян города Чжоукоу, на востоке центрального Китая. Во времена неолита в городе, окружённом защитными земляными стенами и рвом, проживало всего около 500 человек. Там, в верховьях реки Хуай на обширной равнине Хуанхуайхай, климат 4000 лет назад отличался значительными сезонными колебаниями, когда летние муссоны запросто обрушивали на регион по полметра осадков ежемесячно.
Контроль над наводнениями был важен для борьбы с паводками. Чтобы уменьшить избытки дождевой воды в сезоны дождей, жители Пинлянгтая построили и эксплуатировали двухуровневую дренажную систему. Причём их ливнёвка не была похожа ни на одну другую, известную в то время. Они построили простые, но соразмерные линии дренажных канав, которые тянулись параллельно рядам их домов, чтобы направлять воду из жилого района в трубы, которые отводили её в окружающий ров и далее прочь от деревни.
Их керамические водопроводные трубы представляли собой передовой уровень технологии для того времени. Несмотря на некоторое разнообразие отделки и стилей лепки, каждый сегмент трубы имел от 20 до 30 сантиметров в диаметре и от 30 до 40 сантиметров в длину. Многочисленные сегменты были соединены друг с другом для переброски воды на большие расстояния.
Исследователи не могут конкретно сказать, как жители Пинлянгтая организовали и разделили труд между собой для строительства и поддержания инфраструктуры такого типа. Общинная координация также понадобилась для строительства земляных стен и рва, окружавших древний город, а по нашим меркам — всего лишь деревню.
Дренажная система Пинлянгтай оказалась уникальной по сравнению с другими системами водоснабжения и канализации того времени во всём мире.
