7 апреля 2024 года пресс-служба компании Ehang, занимающейся производством легковых автомобилей, рассказала на своем сайте о том, что их модель автономного аэротакси EH216-S получила лицензию на серийное производство от Управления гражданской авиации Китая.
Беспилотные пассажирские автомобили с вертикальным взлетом и посадкой производят многие компании. Но это пока что только прототипы, способные участвовать лишь в испытательных полетах. А EHang EH216-S — уже коммерческий образец, готовый для крупносерийного выпуска.
Наша концепция заключается в том, чтобы вывести на мировой рынок абсолютно безопасные беспилотные самолеты eVTOL, тем самым предоставив услуги воздушной мобильности каждому желающему
— заявил Хуажи Ху, генеральный директор Ehang.
Сертификат, выданный компании Ehang, является полноценным, то есть дает разрешение на полный цикл производства, в том числе на поиск сырья, управление логистикой поставок, контроль качества и испытания. А также Ehang разрешено проводить послепродажный ремонт и техническое обслуживание.
К коммерческому производству Ehang шли долгих шесть лет. Первые варианты модели EH216-S появились еще в 2018 году. Это полностью электрический самолет (или автомобиль) с вертикальным взлетом и приземлением. Фюзеляж произведен из углеродного волокна, 16 моторов с таким же количеством пропеллеров. Крейсерская скорость аэротакси примерно 100 км/ч, максимальная высота полета — 3000 метров.
Летательный аппарат предназначен исключительно для пассажирских перевозок, в кабине помещаются два человека. Аэротакси снабжено системой автономного управления, поэтому потребность в пилоте (водителе) отсутствует полностью.
VTOL прошел все положенные испытания, тестировался и с экипажем, и вообще без пассажиров. Результаты тестов подтверждены всеми соответствующими документами.
Компания Ehang очень рассчитывает, что модель EH216-S будет использоваться во многих областях: в качестве воздушного такси, для воздушного туризма, в качестве трансфера от аэропорта и обратно. Также весьма актуален такой вид транспорта в перевозке пассажиров между островами.
Эксперты говорят, что крупносерийное производство EH216-S — это очень важный этап в истории электрических беспилотных летающих такси. А Китай будет первой в мире страной, где такой вид транспорта станет доступен широкой публике.
Появление аэротакси очень согласуется с «Планом развития производства зеленой авиации», который Управление гражданской авиации Китая опубликовало в октябре прошлого года. План охватывает период с 2025 по 2035 год. Согласно документу, в 2025 в Китае должны появиться первые коммерческие летающие такси, а к 2035 году электрические самолеты просто обязаны стать приоритетным направлением в китайской гражданской авиации.
В данный момент китайцы усиленно разрабатывают правила воздушного движения, аналогичные ПДД. Кроме того, им предстоит внести изменения в законодательство касаемо страхования летающих автомобилей.
А вообще, по прогнозу известного эксперта Morgan Stanley, профессора экономики Чжана Жуя, к 2030 году по всему миру будут действовать более 12 000 летающих автомобилей. Они будут использоваться в аэротакси, трансферах в аэропортах и даже в междугородних рейсах. Объем рынка летающих автомобилей к тому времени может составить уже 300 миллиардов долларов.
Американцы в этом плане сильно отстают от Китая. Согласно их «Плану внедрения усовершенствованной воздушной мобильности», в Соединенных Штатах первые коммерческие электромобили начнут летать только в 2028 году. И это при условии, что американцы смогут обзавестись к тому времени актами, которые регулируют и сертифицируют производство и использование летающих автомобилей. Однако с учетом специфики законодательства США, где каждый штат может принимать собственные законы, 2028 год явно не будет отмечен появлением в Штатах воздушных такси.
Что касается других компаний, то в последние годы электрические транспортные средства вертикального взлета и посадки разработали многие крупные компании. Среди них такие аэромонстры как Boeing и Airbus. Все аэротакси работают на принципе распределенной электрической тяги, когда по всему корпусу располагаются электродвигатели и пропеллеры.
Однако только китайцы из Ehang смогли выйти на стадию крупного производства. У остальных аэротакси — это единичные тестовые модели. Еще в 2020 года компания Hyundai демонстрировала весьма неплохую модель летающего самолета, который вмещал до четырех пассажиров. Тогда Hyundai вовсю сотрудничала с Uber, которое просто грезило запуском на рынок летающих такси. Однако у Uber резко поменялись планы, и тогда же, в 2020 году, компания продала свое подразделение воздушного такси. И вот в начале января 2024 года на выставке CES 2024 Hyundai представило четырехместное аэротакси, в котором многие узнали модель 2020 года. Летные испытания ее будут проводиться позднее.
Тем временем жители Китая уже начинают записываться на пробные полеты на автономном аэротакси. Ждать им осталось совсем чуть-чуть…
