Третий гость из бездны: NASA официально подтвердило межзвездное происхождение объекта 3I/ATLAS

Итак, это случилось. Всего в третий раз за всю историю наблюдения за космосом в Солнечной системе зафиксирован… межзвездный объект. Ученые в немом благоговении наблюдают, как в сторону нашего светила на умопомрачительной скорости мчит редчайшая комета или астероид. Точно пока не скажешь, так как еще не разглядеть. Некоторые эксперты уверены, что гость из других миров — это… зонд инопланетной цивилизации. Давайте разбираться.

Признаки исключительной чужеродности

Новость о внесолнечном госте, первоначально обозначенном как A11pl3Z, громко прозвучала во вторник, 1 июля 2025 года. Именно в этот день NASA и Международный астрономический союз (МАС) официально внесли его в список подтвержденных объектов под именем 3I/ATLAS. Следует, однако, отметить, что космическое тело было зафиксировано чуть раньше.

Впервые межзвездный объект мелькнул в данных системы ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), собранных в период с 25 по 29 июня. Эта автоматизированная стража, состоящая из телескопов на Гавайях, в Чили и Южной Африке, неустанно сканирует небо в поисках потенциально опасных астероидов. На этот раз она выявила нечто куда более экзотическое. Последующий анализ архивных данных показал, что объект уже фиксировали другими телескопами мира еще 14 июня.



Почему же ученые сразу насторожились? Во-первых, астрофизики обратили внимание на скорость. 3I/ATLAS несется к Солнцу с ошеломляющей скоростью — примерно (245 000 км/ч)!

Во-вторых, и это куда более важно, путь у объекта очень характерный. Наблюдения показали, что 3I/ATLAS движется по чрезвычайно плоской и прямой траектории. Эта гиперболическая орбита кардинально отличается от эллиптических путей планет, астероидов и комет, рожденных в Солнечной системе.



Если прибегать к метафорам, то объект, словно пуля, пробивает нашу Солнечную систему насквозь. И это недвусмысленно указывает, что гость пришел из далеких звездных просторов, откуда-то из-за пределов сферы влияния Солнца. Он обладает достаточной скоростью, чтобы войти, пролететь мимо нашей звезды и навсегда покинуть нашу систему, не став ее гравитационным пленником. И это ключевой признак его межзвездного происхождения.

Астероид или комета?

Сначала ученые думали, что таинственный гость A11pl3Z — обычный астероид, похожий на своего предшественника Оумуамуа. Но Вселенная полна сюрпризов. Уже 2 июля 2025 года NASA объявило сенсационную новость: новый пришелец оказался вовсе не астероидом, а настоящей кометой! Теперь у нее новое имя — 3I/ATLAS, а полное название звучит как C/2025 N1 (ATLAS). Почему астрономы вдруг поменяли свое мнение?


— цитата из официального сообщения Международного астрономического союза.

Ученые заметили, что вокруг объекта появилось характерное свечение — яркий шлейф из газа и льда, называемый комой. Это типичный признак активной кометы.

Еще одно доказательство — слабое подобие хвоста, состоящего из газа и пыли. Оно тянется вслед за объектом под действием солнечных лучей.



Такие изменения происходят, когда ледяные тела начинают испаряться, нагреваясь вблизи Солнца. Пока окончательно подтвердить природу небесного путешественника сложно, однако все факты говорят именно о комете, а не обычном астероиде.

Интересно, что Оумуамуа также долгое время вызывал споры о своей природе. Его странная сигарообразная форма (оцененная по изменению блеска) и неожиданное небольшое ускорение, необъяснимое одной гравитацией, породили множество гипотез. Причем некоторые очень авторитетные ученые, например, Ави Лоэб, профессор Гарвардского университета, считали, что Оумуамуа — это… инопланетный зонд.

В итоге остановились на том, что выбросы пыли или, возможно, дегазация замерзшего водорода, придали объекту дополнительный импульс. Но, сами понимаете, это тоже только гипотеза, которая ничем не лучше и не хуже версии о зонде братьев по разуму.
Что касается 2I/Борисова, это была классическая комета с ярко выраженной комой и хвостом. Теперь 3I/ATLAS, похоже, идет по ее стопам.

Пролетая через Солнечную систему…

Если же говорить о размерах и форме третьего по счету межзвездного гостя, то точных данных пока нет. Однако последние оценки указывают на диаметр, который может достигать 20 километров. Это сопоставимо с крупными ядрами комет Солнечной системы, например, знаменитой кометой Хейла-Боппа.



Куда же 3I/ATLAS держит путь? NASA предоставило обновленную информацию о траектории объекта.

На начало июля 2025 года объект находится примерно в 4,5 раза дальше от Солнца, чем Земля. 30 октября 2025 года комета достигнет перигелия — ближайшей точки к Солнцу. Она подойдет к нашему светилу на расстояние 1.4 а. е. (1.4 расстояния от Земли до Солнца).
Однако самое интересное произойдет немного раньше. Межзвездная комета сблизится с Марсом примерно на 0.4 а. е. Это дает уникальный шанс для наблюдений с орбитальных аппаратов и, возможно, марсоходов.

В декабре 2025 года комета максимально приблизится к Земле, но это сближение будет абсолютно безопасным. В этот момент, когда она уже будет удаляться от Солнца, Земля окажется по другую сторону светила.


— заявили в NASA.

Сможем ли мы ее увидеть? Пока объект слишком тусклый для любительских телескопов. Однако по мере приближения к Солнцу и активизации процессов сублимации льдов комета может значительно увеличить свою яркость в ближайшие недели и месяцы. Уже есть возможность наблюдать за ней виртуально. С 3 июля проект Virtual Telescope Project начал показывать пролет кометы через Солнечную систему в прямом эфире.

Ученые будут активно изучать комету до конца сентября, пока ее не скроет солнечный свет. Затем наблюдения возобновятся в декабре, когда она вновь появится из-за Солнца, уже удаляясь в межзвездную пустоту. Этот период изучения драгоценен, ведь межзвездные кометы — это уникальные посланники далеких звездных систем, несущие информацию о составе и условиях в других уголках Галактики, отличных от нашей протопланетной туманности.

Для наблюдений планируется задействовать самые мощные инструменты. Новейшая обсерватория Веры К. Рубин, недавно опубликовавшая свои первые снимки и считающаяся самым мощным оптическим телескопом на сегодня, наверняка обратит свой взор на этого гостя. Также звучат предложения использовать уникальные возможности космического телескопа «Джеймс Уэбб» для анализа состава комы и хвоста в инфракрасном диапазоне.

Так что ожидаем много интересного. Не забывайте заглядывать на наш сайт!