Эксперты бьют тревогу: Таяние ледников разбудит вулканы по всему миру

Миллиарды лет Земля дышит огнем. Ее колоссальный котел скрыт под толщей горных пород и льда, где вечно бурлит магма в ожидании своего часа. Но последнее время ученые не скрывают опасений: планетарное потепление, которое заставляет таять гигантские ледники, может вызвать и другую глобальную катастрофу, причем куда более опасную.


Сейчас огнедышащие великаны пока еще спят подо льдами Антарктиды, Гренландии, Аляски, Камчатки и Патагонии. Но прогнозы неутешительны: в ближайшие 15-20 лет может начаться взрывное пробуждение сотен вулканов. Специалисты говорят, что этот геологический процесс уже запущен, и его последствия могут радикально изменить климат нашей планеты.

Под давлением льда

Представьте гигантскую ледяную плиту толщиной в километры, накрывающую вулкан. И это не только колоссальный вес, это еще и мощнейший пресс, давящий на земную кору и даже верхние слои мантии. Именно так ледники веками, тысячелетиями сдерживали подземный огонь. Эту простую, но фундаментальную закономерность ученые впервые сформулировали еще в 1970-х годах: лед подавляет вулканы.

По словам Пабло Морено Ягера, аспиранта Висконсинского университета в Мадисоне и руководителя нового исследования, по мере таяния и отступления ледников давление на подземные резервуары магмы и скопления газов резко падает.



Это похоже на то, как если бы сняли крышку с перегретого котла или открыли бутылку шампанского. Газы расширяются, магма легче находит пути наверх, давление в магматических камерах стремительно растет. Результат? Более частые и гораздо более мощные, взрывные извержения.

От Исландии до Патагонии

История Земли хранит впечатляющие доказательства этой связи. Самый классический пример — Исландия. Этот остров буквально сидит на шве между Северо-Американской и Евразийской тектоническими плитами. После отступления ледников в конце последнего ледникового периода, примерно 10 000 лет назад, вулканы острова проснулись и стали действовать с невиданной силой. Ученые подсчитали: их активность взлетела в 30-50 раз по сравнению с периодами оледенения или современной эпохой!

Этот вулканический ренессанс коренным образом изменил ландшафт острова. Даже сегодня исландские вулканы, такие как знаменитый Эйяфьядлайёкюдль или Гримсвётн, извергающиеся из-под ледников Ватнайёкюдль, демонстрируют взрывной характер, вызванный взаимодействием магмы и талой воды.

Однако континентальные вулканические системы, скрытые под еще более массивными ледяными щитами, изучены гораздо меньше. Чтобы восполнить этот пробел, международная команда геологов обратила взгляд на юг Чили. Ученые детально изучили шесть вулканов, включая ныне спящий, но потенциально опасный Мочо-Чошуэнко. Перед собой исследователи поставили важную цель: понять, как эти гиганты реагировали на таяние Патагонского ледникового щита тысячи лет назад.



Используя новейшие методы геохронологии, ученые превратили саму вулканическую породу в часы. Радиоактивный распад аргона, высвобождаемого при извержениях, и анализ микроскопических кристаллов, формировавшихся в магме перед выбросом, позволили точно отследить активность вулканов и сопоставить ее с периодами исчезновения льда.

Результаты оказались просто поразительными. Оказалось, что в разгар последнего ледникового периода, от 26 000 до 18 000 лет назад, мощный ледяной покров Патагонии действовал как надежный затвор. И он резко сократил количество извержений.

Но под поверхностью, в отсутствие выхода, копилась энергия. В итоге за тысячи лет сформировался гигантский резервуар магмы. Когда ледяной щит начал таять, давление в этом подземном котле стало неконтролируемо расти. Специалисты уверены: именно это накопленное давление в конечном счете привело к образованию самого вулкана Мочо-Чошуэнко. Рождение этой огнедышащей горы — наглядное свидетельство, какие мощные силы освобождаются при дегляции (таянии).

Все горячее и горячее

Сегодня угроза носит поистине планетарный характер. Исследование 2020 года выявило шокирующие цифры. По всему миру разбросаны 245 потенциально активных вулканов, которые находятся либо непосредственно под ледяным покровом, либо в опасной близости, в пределах 5 километров от края. И лед над ними тает с беспрецедентной скоростью.


— Ягер.

Шестой континент — главный источник беспокойства для ученых. Под ее ледяным щитом, толщина которого местами превышает 4 км, скрываются десятки вулканов, включая действующий Эребус. Скорость таяния антарктических льдов ускоряется, и с каждым годом давление на подледные магматические очаги уменьшается.

Но это далеко не единственный регион, где максимально высоки риски извержений.


— Ягер.

На Аляске и в Канаде под ледниками спрятаны вулканы, как, например, вулкан Бона-Черчилл. Камчатка и Курилы в России также имеют вулканы, тесно связанные с оледенением. В Новой Зеландии ледники Южных Альп покрывают части вулканической зоны Таупо, одного из самых активных вулканических регионов планеты.



Парадоксально, но пробуждение этих ледяных гигантов может создать мощную петлю обратной связи. Мощные извержения выбрасывают в стратосферу огромное количество сульфатных аэрозолей. Эти частицы отражают солнечный свет, вызывая временное похолодание, так называемую вулканическую зиму. Исторические примеры, как извержение Тамборы в 1815 году, вызвавшее «Год без лета» и массовый голод, наглядно это демонстрируют.

Однако исследователи предупреждают: в долгосрочной перспективе эффект будет противоположным. Массивные извержения выбрасывают колоссальные объемы парниковых газов, прежде всего углекислого газа (CO₂) и метана (CH₄). Один мощный взрыв под ледником может высвободить газы, веками копившиеся в магме и окружающих породах.


— прогнозирует Ягер.