Кадры НАСА показывают извержение нашего Солнца, оторвавшее хвост проносящейся мимо кометы, сообщает IFLScience, предлагая зрителям весьма драматическую демонстрацию силы нашего светила.
Космический аппарат агентства STEREO A запечатлел последовательность событий в начале апреля, когда Солнце извергло корональный выброс массы — взрыв плазмы из солнечной короны — как раз в тот момент, когда комета 12P/Понса-Брукса пересекла путь этой массивной волны.
Когда волна ударила, хвост кометы на мгновение откололся. Правда, вскоре хвост снова довольно быстро отрос, сообщает IFLScience, и небесное тело продолжило свое долгое путешествие во всем полагающемся великолепии. Астрономы называют момент отрыва хвоста кометы «событием разъединения». Комета Понса-Брукса находилась на расстоянии около 75 миллионов миль от Солнца, когда произошел выброс плазмы.
Комета, лишенная хвоста, как и более известная комета Галлея, состоит из льда, камня и пыли. Хвост появляется, когда над кометой дует солнечный ветер, выкачивая газ и пыль из породы и образуя характерный шлейф.
Еще одна примечательная особенность 12P/Pons-Brooks заключается в том, что ее часто называют «кометой дьявола», потому что у нее наблюдается нечто, похожее на рога. Этот характерный профиль обусловлен комой кометы — своего рода облачной атмосферой вокруг небесного скитальца, состоящей из пыли и газа, которая периодически расширяется и становится ярче.
Однако в последнее время комета не оправдывает своего названия, поскольку наблюдатели давно не видели рогов, торчащих из ледяной космической скалы. Но зато изображения, сделанные совсем недавно, в марте, показывают комету со спиралью газа в ядре, что делает ее похожей на вращающееся колесо.
21 апреля комета подошла ближе всего к Солнцу и, следовательно, должна была быть самой яркой на ночном небе. Орбитальный путь кометы Понса-Брукса составляет около 71 года, поэтому снова увидеть ее жители Земли смогут не раньше 2095 года.
