Колоссальный древний кит может быть самым тяжелым животным из когда-либо известных

Окаменевшие позвонки и ребра недавно обнаруженного древнего кита позволяют предположить, что он мог весить больше современных синих китов, сообщают исследователи в журнале Nature. Если это так, то вымерший кит был бы самым тяжелым животным из когда-либо существовавших.


Perucetus colossus, возраст которого составляет примерно 39 миллионов лет, представляет собой тип китообразных, группу, в которую входят современные киты, дельфины и морские свиньи. Его кости были очень массивными. По оценкам исследователей, один только скелет P. colossus мог весить от 5 до 7 тонн, что в два-три раза больше, чем скелет 25-метрового синего кита.


 — Эли Амсон, палеонтолог из Государственного музея естественной истории в Штутгарте, Германия.

По словам Амсона и его коллег, такие тяжелые кости согласуются с прибрежным образом жизни, нырянием на мелководье. Для глубоких погружений китам нужен более легкий скелет, чтобы они могли подниматься наверх за воздухом, не прилагая особых усилий. Массивные кости P. colossus могли помочь ему парить на небольшой глубине, уравновешивая восходящую выталкивающую силу воздуха в его легких.

В целом P. colossus мог весить от 85 до 340 тонн, по оценкам команды. Но истинную массу животного трудно определить только по окаменелостям, и она также зависела бы от распределения и плотности мягких тканей существа.


— Николас Пайенсон, палеонтолог из Смитсоновского национального музея естественной истории в Вашингтоне.