Проклятие мумий — это правда? Ученые говорят: да, и еще какая

Заголовки о таинственных смертях, сопровождающих вскрытие древних гробниц, появляются с завидной регулярностью в СМИ уже столетие. Однако недавнее исследование английских ученых показало, что за этой мистикой стоит вполне реальная угроза.


Изучив теневой рынок торговли мумифицированными останками в интернете, эксперты пришли к выводу, что опасность для современных коллекционеров и продавцов отнюдь не преувеличена. Вопрос лишь в том, что именно убивает людей, контактирующих с древними реликвиями, и насколько серьезен этот риск сегодня.

Головы с молотка

Торговля частями человеческих тел, прошедшими специальную обработку, сегодня процветает в самых неожиданных местах. И речь идет даже не о черных рынках, которые так любят показывать в голливудских фильмах, а о вполне доступных онлайн-аукционах. Более того, мумии — это обычный товар в некоторых группах из соцсетей. Интерес к этим артефактам подпитывает их редкость. Целые мумии — это огромная ценность, но и отдельные фрагменты, будь то рука или голова, могут уходить с молотка за сотни тысяч долларов.



Ученые из Англии приводят в пример историю своего соотечественника Билли Джеймисона. Жизнь британского строительного подрядчика круто изменилась, когда решил попутешествовать по тропическим лесам Эквадора и Перу. В одном из затерянных в джунглях поселков англичанин встретил старого шамана по имени Такупи. Жрец племени шуар поведал чужаку о древнем ритуале изготовления цанцас — уменьшенных голов.

В частности, шаман рассказал, как в бою убивал врагов, а затем зашивал им глаза и рты, чтобы заточить внутри мстительную душу муисак. Пораженный этой историей, Джеймисон вернулся домой и решил во что бы то ни стало заполучить подобный талисман.


— признавался Джеймисон позже.

Коллекционер, скончавшийся в 2011 году, стал героем сериала «Торговец сокровищами», но его страсть к диковинам — это лишь вершиной айсберга.

Сегодня десятки, если не сотни энтузиастов по всему миру готовы платить огромные деньги за части мумифицированных тел, игнорируя при этом элементарные меры безопасности. Исследователи из Стаффордширского университета, изучившие этот подпольный рынок, обнаружили пугающую закономерность: в большинстве случаев ни продавцы, ни покупатели не надевают ни масок, ни даже перчаток при контакте с останками.

Мумии путешествуют в обычных посылках, подвергая риску не только непосредственных участников сделки, но и ничего не подозревающих работников складов и почтовых служб. При этом методы консервации, применявшиеся в разные эпохи, делают эти артефакты настоящей химической бомбой замедленного действия.

Смерть из саркофага

Самая известная история, связанная с «проклятием», произошла после открытия гробницы Тутанхамона в конце 1922 года. Когда самоучка-египтолог Говард Картер вскрыл усыпальницу, вскоре последовала череда загадочных смертей, самой громкой из которой стала кончина лорда Карнарвона, финансировавшего экспедицию. Десятилетиями ходили слухи о древнем заклинании, но современная наука предлагает куда более прозаичное, хотя и не менее зловещее объяснение.

Ученые полагают, что причиной болезни Карнарвона могло стать заражение грибком Aspergillus. Его споры часто встречаются в закрытых погребальных камерах.

Однако если в случае с египетской гробницей диагноз остается лишь догадкой, то трагедия 1973 года в Кракове не оставляет сомнений. Когда историки открыли усыпальницу короля Казимира IV Ягеллона, они извлекли оттуда не только останки монарха, но и опаснейший патоген — Aspergillus flavus. Конец истории оказался жутким: 10 из 12 исследователей, участвовавших во вскрытии, скончались в течение нескольких лет.

Этот грибок питается разлагающейся органикой и в высоких концентрациях представляет смертельную угрозу для человека. В герметичных гробницах, где веками сохранялся особый микроклимат, такие микроорганизмы чувствуют себя превосходно. При вскрытии захоронений споры мгновенно распространяются в воздухе, и без специальных средств защиты вдыхающий их человек рискует заработать тяжелейшее поражение легких.



В случае с польским королем речь шла о 100%-ном контакте с биологическим оружием, которое природа создавала на протяжении столетий. И это лишь один из множества примеров, когда древняя плесень оказывалась безжалостнее любого мифического заклинания.

Гремучая смесь из прошлого

Но грибки — это лишь половина проблемы. В погоне за сохранностью тел бальзамировщики разных эпох использовали целый арсенал ядовитых веществ. Если древние мастера обходились преимущественно маслами и смолами, то в более поздние времена в ход пошли тяжелые металлы: мышьяк, свинец и ртуть.

Эти токсины накапливались в тканях и при правильной герметизации не представляли непосредственной угрозы. Однако как только останки извлекаются из гробницы, начинают разрушаться или плохо хранятся, химические соединения вступают в реакцию с воздухом и влагой.

На теневом рынке, где правила регулирования практически отсутствуют, продавцы маскируют останки, чтобы обойти юридические ограничения, но почти никогда не думают о профилактике отравлений. Сочетание токсичных консервантов с агрессивными грибками и бактериями создает гремучую смесь.



Исследователи подчеркивают, что такой коктейль может быть смертельным при длительном контакте, особенно если человек вдыхает микрочастицы пыли с поверхности мумии. В найденных учеными постах в социальных сетях фигурировали кадры, на которых коллекционеры голыми руками держали фрагменты тел или ткань, в которую они были завернуты. Никто из них не задумывался, что прикосновение к многовековой реликвии сравнимо с погружением руки в банку с кислотой.

В идеальном мире, как отмечают специалисты, мумифицированные останки должны находиться либо в герметичных гробницах, либо под стеклянными колпаками в музейных витринах с климат-контролем. Кураторы и реставраторы, работающие с подобными экспонатами, соблюдают строжайшие протоколы: лабораторные халаты, перчатки и маски — это обязательный минимум, который исключает прямой контакт с опасными биологическими и химическими агентами. Но пока частные коллекционеры готовы рисковать жизнью ради обладания уникальным артефактом, этот контраст между безопасным музеем и диким рынком остается пугающе разительным.