Шестое чувство доказано учеными: почему от него зависит наше психическое здоровье?

Оно есть у каждого. Оно работает круглосуточно. Мы его не замечаем, но именно оно заставляет нас пить, когда пересохло в горле, и снимать свитер, когда становится жарко. Это не мистика. Это интероцепция — шестое чувство, официально признанное наукой.


В 2022 году психологи двух лондонских университетов обобщили данные 93 исследований. Результат ошеломил: особый внутренний сенсор не просто следит за пульсом и дыханием. Он напрямую связан с тем, как мы чувствуем себя эмоционально.

Но как именно наш организм сообщает мозгу о скрытых сигналах? И почему сбой в этой системе может привести к тревоге, депрессии или даже анорексии?

Наш внутренний сканер

Сердце бьется. Легкие расширяются. Желудок сжимается. Миллионы сигналов проносятся по нервным окончаниям каждое мгновение. Мозг обрабатывает их в фоновом режиме, и лишь малая часть достигает сознания. Это и есть интероцепция. Она не требует нашего внимания, но без нее организм быстро потеряет равновесие.



Дженнифер Мерфи и Фрейя Прентис, психологи из Лондона, называют это чувство гарантом оптимальной работы организма. Оно предупреждает об обезвоживании, перегреве, нехватке воздуха.

Но самое удивительное — этот сканер влияет на восприятие реальности. Когда человек испытывает страх, сердце ускоряется. Если интероцепция работает четко, мозг связывает учащенный пульс с угрозой. Если связь нарушена, пульс становится просто шумом, который не дает информации.

Ученые подчеркивают: мы постоянно «слушаем» себя, даже не подозревая об этом. И именно эта способность определяет, насколько быстро мы реагируем на голод, усталость или боль. Но почему тогда одни люди слышат свои внутренние сигналы лучше других?

Женщины, голод и тревога

В 2022 году Мерфи и Прентис проанализировали 93 научные работы. Обнаружился четкий гендерный разрыв. В заданиях, где нужно было отслеживать сердечный ритм, женщины показывали меньшую точность, чем мужчины. Эта разница начинается с пубертата и сохраняется всю жизнь. Авторы не исключают, что именно этим объясняется более высокая частота тревожности и депрессии у женщин.



Но связь сложнее. Эксперимент, опубликованный в этом году в eBioMedicine, поставил еще один вопрос. Ученые изучали, как голод влияет на настроение. Оказалось, что люди с отличной интероцепцией почти не страдают от резких перепадов настроения, даже когда давно не ели.

Нейропсихолог Нильс Крёмер из Тюбингенского университета уточняет: они чувствуют голод так же сильно, но их эмоциональный фон остается стабильным. Их мозг лучше справляется с интерпретацией внутренних сигналов, не позволяя физическому дискомфорту захватить сознание.

А что происходит, если этот механизм ломается полностью? Самые яркие доказательства дали исследования пациентов с нервной анорексией.

Смешивать — это опасно!

Ученые из UCLA (государственный университет в Лос-Анджелесе) провели жесткий эксперимент. Они давали испытуемым специальную таблетку, которая вибрировала внутри желудка. Так можно было проверить, реагирует ли мозг на внутренние раздражители. У здоровых людей такая стимуляция вызывает четкий отклик. У пациентов с анорексией — почти никакого. Они буквально не слышат сигналы голода, даже когда вес возвращен к норме.

Руководитель исследования Сахиб Халса объясняет: проблема не в игнорировании. Нервная система этих людей обрабатывает внутренние ощущения иначе. Сигналы становятся неразборчивыми, мозг перестает им доверять. Это не просто привычка — это физиологический сбой, который закрепляет болезнь на годы.

Однако не все ученые согласны с термином «интероцепция». В 2024 году команда во главе с когнитивистом (специалистом по познавательным процессам) Феликсом Шёллером из MIT (Массачусетский технологический институт, США) выпустила статью с провокационным названием: «Интероцепции не существует». Авторы признались, что это кликбейт. Но суть серьезная: они считают, что под одним словом смешали слишком много разных процессов. Дыхание, пульс, температурные ощущения — это не одно и то же. Смешивать их в единое «шестое чувство» упрощенно и даже опасно для науки.



Тем не менее сам феномен никто не отрицает. Более того, Барри Смит из Лондонского университета утверждает, что у человека может быть до 33 различных сенсорных систем. Но даже если мы не знаем их точного числа, ясно одно: мы куда чувствительнее, чем думаем.

Заключение

Интероцепция сегодня — это одна из самых горячих тем в нейронауке. Но есть моменты, о которых даже сами ученые говорят крайне редко. Например, об исследованиях слепых людей, когда выяснилось, что они обладают исключительно острым чувством собственного сердцебиения. Без зрения их мозг перестраивается, усиливая внутренний слух.

Что это доказывает? Как минимум то, что наша сенсорная система очень пластична.

Возможно, именно этот скрытый резерв когда-нибудь станет основой новых методов лечения психических расстройств. Но пока ученые только начинают понимать, как много мы не замечаем внутри себя. И каждый новый эксперимент ставит больше вопросов, чем дает ответов.