Проклятие 21 грамма: почему скандальные данные доктора Макдугалла о весе души до сих пор не могут ни подтвердить, ни опровергнуть?

В 1907 году в «Журнале Американского общества психических исследований» была опубликована статья, которая навсегда осталась в истории науки и культуры. Ее автор, доктор Дункан Макдугалл из Массачусетса, заявил, что ему удалось взвесить самую неуловимую субстанцию — человеческую душу. Результат, который он получил, равнялся 21 грамму.


С того момента эксперимента прошло более века. Однако исследование американского ученого продолжают обсуждать, критиковать и даже цитировать. Почему же история о 21 грамме оказалась такой живучей?

Наука на грани жизни и смерти

Скажем сразу, Дункан Макдугалл был не мистиком или эзотериком. Напротив, это был врач с многолетней практикой. Современные газеты описывали его как «трезвого и практичного» человека с научным складом ума, чуждого веры в спиритизм или паранормальные явления. Неудивительно, что Макдугалл подошел к вопросу о душе с совершенно материалистической точки зрения.



Ключевая идея американского доктора была удивительно проста. Если личность или сознание сохраняются после смерти, то они должны занимать какое-то физическое пространство в теле и, следовательно, иметь массу. Сам Макдугалл считал, что душа не могла быть ничем иным, кроме эфира — гипотетической среды, в которой, как тогда считалось, распространяется свет.

Чтобы доказать свою гипотезу, Макдугалл сконструировал необычное устройство — чрезвычайно чувствительные весы для взвешивания умирающих пациентов. Доктор понимал: потеря веса в момент смерти может быть вызвана чисто физиологическими причинами. Например, выходом последнего воздуха из легких, испарением влаги с кожи или опорожнением кишечника. Поэтому Макдугалл попытался учесть все возможные факторы. Исследователь даже подсчитал, что пот испаряется со скоростью 0,47 грамма в минуту.

Первый успешный эксперимент был проведен с больным туберкулезом. Мужчину поместили на специальную койку-весы в момент агонии. И Макдугалл зафиксировал, что в самый момент смерти противовес на вес резко упал. При этом потеря массы составила три четверти унции, или 21 грамм в метрической системе. Таким образом, врач сделал вывод, что это и есть вес души, навсегда покинувшей тело.

Позже Макдугалл провел еще несколько опытов, но их результаты вышли, мягко говоря, противоречивыми. У одного из пациентов была зафиксирована потеря веса, а у другого — нет. Что касается третьего, тот и вовсе испустил дух в момент настройки аппаратуры.

Неразгаданная загадка

Публикация результатов вызвала оглушительный резонанс. The New York Times вышла с заголовком «Душа имеет вес, считает врач». Однако научное сообщество отреагировало скептически. Ученые справедливо указали, что выборка из шести человек ничтожна, методология несовершенна, а результаты противоречивы.



Впрочем, сам Макдугалл в своих объяснениях демонстрировал крайнюю осторожность.


— говорил исследователь.

Однако на этом история вовсе не закончилась. Научное сообщество, разбуженное (или возбужденно) Макдугаллом, сделало целую череду попыток, направленных на то, чтобы повторить или, напротив, опровергнуть этот поразительный опыт.

Вскоре после Макдугалла профессор Твининг провел аналогичный эксперимент на умирающих мышах. Он не зафиксировал никакой потери веса и заявил, что эффект, если он и есть, объясняется «влагой, газом или какого-то другим веществом, о котором мы ничего не знаем».

В 1930-х годах Р. А. Уоттерс пошел дальше. Он помещал умирающих животных в герметичную стеклянную камеру. В момент смерти из нее (по-видимому) выходило облако пара, которое Уоттерс считал «нематериальным телом» души. Этот эксперимент, впрочем, тоже не был признан убедительным.

Но даже в XXI веке интерес к этой идее не угас. В 2001 году физик Льюис Холландер провел эксперимент, взвешивая умирающих овец. Некоторые его данные показали кратковременную потерю веса, которую он не смог объяснить стандартными причинами.

А в 2005 году врач Джерард Наум предложил современный подход: окружить тело электромагнитными детекторами, чтобы зафиксировать «утечку» энергии в момент смерти. Однако это исследование так и не было проведено.

Ни один из последующих опытов не смог ни убедительно подтвердить, ни окончательно опровергнуть данные Макдугалла. Каждый раз находились методические недочеты, мешавшие признать результат стопроцентно достоверным. Эксперимент с 21 граммом оказался не столько научным открытием, сколько научной загадкой.

Феномен 21 грамма

Если эксперимент был методически слаб и не признан наукой, почему он до сих пор будоражит умы? Причины находятся далеко за пределами лаборатории.

Во-первых, Макдугалл интуитивно нащупал вопрос, который волнует человечество тысячелетиями: являемся ли мы чем-то большим, чем просто материя? Несмотря на все достижения нейробиологии, тайна сознания и самосознания до сих пор не раскрыта полностью.

Как отмечает профессор психологии Брюс Худ, большинство людей интуитивно верят, что наша душа или «самость» отделены от мозга, несмотря на все доказательства обратного. Эксперимент с 21 граммом — это редкая и соблазнительная попытка дать материальное доказательство нематериальному.

Во-вторых, эта история невероятно глубоко проникла в западную поп-культуру. В 2003 году даже вышел знаковый фильм под названием «21 грамм», где мотивы смерти и утраты являются центром сюжета.

Популярный писатель-мистик Дэн Браун в одном из ключевых эпизодов своего «Утраченного символа» встроил отсылку к эксперименту доктора Макдугалла.



И таких примеров множество. Более того, проверено, каждое упоминание, что душа весит 21 грамм, заново запускает интерес миллионов людей к этой старой истории. То есть поколения меняются, но вопросы жизни и смерти продолжают беспокоить человечество.

Макдугалл, будучи ученым, рисковал своей репутацией ради любопытства. Как сказала научный журналист Мэри Роуч, «то, что он сделал, было очень смелым поступком… ему было любопытно, и его не особо волновало, что скажут или подумают другие люди». Это любопытство, стремление заглянуть за главную тайну бытия, и есть двигатель науки.