Карликовая планета Аммонит, обнаруженная совсем недавно, вызывала ожесточенные споры между ведущими астрофизиками

За орбитой Плутона, в ледяных пустошах внешней части Солнечной системы, разворачивается самый настоящий космический детектив. Совсем недавно астрономы нашли там новую карликовую планету, и открытие уже вызвало сильные споры между авторитетными учеными. Дело в том, что появление Аммонита (так назвали новый космический объект) и его странный путь вокруг Солнца ставят под большие сомнения одну из самых интригующих гипотез последнего десятилетия. А именно существование таинственной Девятой планеты.

Планета из прошлого

В марте 2023 года мощный глаз японского телескопа «Субару», расположенного на вершине Мауна-Кеа на Гавайях, зафиксировал слабую светящуюся точку. То, что перемещалось в далекой бездне за Нептуном, не было просто очередным ледяным камнем из пояса Койпера. Расчеты показали, что объект, получивший сначала сухое обозначение 2023 KQ14, принадлежит редкому (можно сказать, эксклюзивному) классу небесных тел, седноидам.



Это редчайший тип транснептуновых объектов, чьи орбиты столь вытянуты и удалены, что они проводят большую часть своей жизни в ледяном одиночестве, далеко за пределами влияния гигантских планет. Название происходит от первой обнаруженной представительницы этого класса — карликовой планеты Седна, открытой в далеком 2003 году. До Аммонита было известно лишь три таких объекта: сама Седна и еще два таких же ледяных отшельника.

14 июля 2025 года команда японских исследователей торжественно объявила об открытии в престижном журнале Nature Astronomy. Правда, исследователи решили дать обнаруженному седноиду куда более поэтичное имя, чем официальный код в астрономических каталогах, — Аммонит. Аммониты — это окаменелые раковины древних головоногих моллюсков, которые находят в земных породах. Таким образом, астрономы хотели сказать, что новая планета — это своего рода драгоценное ископаемое, сохранившееся с эпохи формирования Солнечной системы, непосредственный свидетель тех бурных событий.

Тайна Девятой планеты

Чем же так особенен Аммонит? Главная его фишка — невероятная орбита и то, как она вписывается (точнее, совершенно не вписывается) в тайну Девятой планеты.

Чтобы понять масштаб, астрономы измеряют расстояния в астрономических единицах (а. е.). Одна а. е. равна среднему расстоянию от Земли до Солнца (около 150 миллионов километров). Плутон кружит на расстоянии от 30 до 49 а. е. Седна, королева седноидов, совершает свой долгий путь между 76 а. е. (перигелий — ближайшая к Солнцу точка) и ошеломительными 900 а. е. (афелий — самая далекая точка). Аммонит оказался четвертым известным седноидом, двигаясь по орбите от 66 а. е. (ближе Седны!) до 252 а. е. в афелии.



Но уникальность Аммонита заключается не только в расстоянии. В 2016 году астрономы Майк Браун и Константин Батыгин выдвинули гипотезу о существовании Девятой планеты (или «Планеты Х»). Эти гипотетическая планета, размером примерно с Нептун, должна была находиться в 20-30 раз дальше от Солнца, чем Нептун (то есть на расстоянии 600-900 а. е.!)

Ее гравитационное влияние могло объяснить странную особенность орбит некоторых далеких объектов, включая седноиды. Их самые удаленные точки (афелии) были сгруппированы в одном направлении на небесной сфере. Казалось, некая невидимая рука — массивная планета — «организовала» их орбиты, сконцентрировав их афелии в одном секторе Солнечной системы.

А Аммонит подложил изрядную свинью в эту стройную и красивую теорию. Когда ученые тщательно рассчитали его орбиту, оказалось, что его афелий находится напротив группы других седноидов! В то время как Седна и ее «коллеги» по группе уходят в глубины космоса в одной направлении, Аммонит несется в диаметрально противоположную сторону.


— соавтор открытия Шианг-Ю Ван, Тайваньский институт астрономии и астрофизики.

Его коллега, Юкун Хуанг из Национальной астрономической обсерватории Японии прямо говорит: «Тот факт, что текущая орбита 2023 KQ14 не совпадает с орбитами трех других седноидов, значительно снижает вероятность существования Девятой планеты. Поэтому мы предлагаем альтернативную версию. Вероятно, в Солнечной Системе когда-то существовала планета, но затем она была выброшено в межзвездное пространство. Кроме всего прочего, такое „выдворение“ привело к появлению необычных орбит, которые мы наблюдаем сегодня».

Поиски продолжаются

Открытие Аммонита вызвало волну споров в астрономическом сообществе, и мнения многих независимых экспертов совпали с выводами японской команды.


— Дэвид Джуитт, профессор астрономии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, в интервью научному порталу Live Science.

С ним согласен Кристофер Импи, профессор астрономии из университета Аризоны. По словам ученого, то, что Аммонит своим положением сильно отличается от шести остальных объектов, которые служили доказательствами существования Девятой планеты, то теорию можно ошибочной. Ну или эта планета находится настолько далеко, что ее практически невозможно увидеть.



Однако вопрос с Девятой планетой еще не закрыт окончательно. Профессор Импи говорит, что финальный ответ может дать новейшая обсерватория Веры Рубин в Чили. В течение 10 лет она будет проводить грандиозный обзор космоса, сканируя небо с беспрецедентной глубиной и частотой.


— Импи.