В лунных кратерах нашли «золота и бриллиантов» на триллион долларов

Выяснилось, что романтический лик Луны, тысячелетиями вдохновлявший поэтов и влюбленных, скрывает в себе нечто куда более осязаемое и баснословно ценное. По последним исследованиям, под слоями реголита в тысячах лунных кратеров могут находиться залежи металлов платиновой группы. Масса сокровищ по самым скромным подсчетам может составлять 30 тысяч тонн, совокупная стоимость — порядка триллиона долларов! Как говорится, астрономам — астрономические суммы.


И речь идет не только о самой платине, но и о ее редких «собратьях»: палладии, родии, иридии, рутении и осмии. То есть о металлах, незаменимых в высокотехнологичных отраслях, от катализаторов и электроники до медицины и водородной энергетики.

Кто же первым доберется до лунного Эльдорадо? Спойлер: Китай и Россия. Почему, читаем в этой статье.

Сокровища в шрамах

Откуда же взялось это космическое богатство в безжизненном лунном мире? Ответ кроется в древней истории нашей спутницы и ее беззащитности перед космической бомбардировкой. А именно в лунных кратерах. Как говорит научная публикация в авторитетном журнале Planetary and Space Science, 6 500 специфических образований на поверхности Луны несут следы искомых благородных металлов.

Эти кратеры не просто последствия ударов. Они настоящие сокровищницы. Ученые пришли к выводу, что их образовали метеориты, изначально богатые металлами платиновой группы. На Луне нет атмосферы, способной сжечь или существенно замедлить небесные тела, поэтому многие метеориты достигали поверхности на относительно низкой скорости.



Это обстоятельство критически важно. Низкая скорость удара позволила сохранить значительную часть драгоценного содержимого метеоритов, не испарив его и не распылив на огромной территории.

Кстати, на Земле металлы платиновой группы также часто находят в местах падения древних метеоритов, знаменитых астроблемах. Но у нас их промышленная добыча сопряжена с невероятными трудностями. И ничего не попишешь, ведь наша планета геологически активна. Тектонические движения скрывают или разрушают залежи, эрозия размывает и рассеивает драгоценные частицы.

Что касается Луны, то она идеальная капсула времени. Отсутствие атмосферы означает отсутствие ветра, дождя, снега — любых погодных явлений. Нет там и тектоники плит. Кратеры, образовавшиеся миллиарды лет назад, остаются практически в первозданном состоянии. А вместе с ними и их металлическое наполнение, надежно законсервированное в вакууме и холоде.

А Луна-то лучше!

Известно, что многие из астероидов содержат огромные количества ценных минералов, включая платиноиды. Но многие ученые прямо говорят, что Луна может оказаться куда более практичным и выгодным плацдармом для первой волны космической индустриализации, особенно в плане добычи платиновых металлов.

Тут все просто. Во-первых, Луна гораздо ближе, всего в 384 400 километрах от Земли. Следовательно, и полеты к ней занимают дни, а не месяцы и даже годы, как к поясу астероидов. Сокращение расстояния радикально снижает затраты на логистику, транспортировку оборудования и, в перспективе, доставку добытых ресурсов обратно. Лунные проекты окупятся гораздо раньше, чем астероидные.



Во-вторых, на Луне есть гравитация! Да, она составляет лишь шестую часть земной, но лучше такая, чем невесомость. Специалисты подчеркивают: наличие даже самого слабого притяжения обеспечивает стабильную среду для работы. При наличии гравитации посадка космических аппаратов становится предсказуемой и надежной, оборудование не улетит в открытый космос от малейшего толчка,
горнодобывающие механизмы могут работать по принципам, хоть отдаленно напоминающим земные.

А вот на астероидах, где сила притяжения зачастую ничтожна, с этим просто беда. Любая операция (от бурения до загрузки) превращается в сложнейший и рискованный балет в невесомости.

В-третьих, Луна обладает огромным инфраструктурным потенциалом. Спутник Земли — это не просто точка добычи. Это будущая платформа для постоянных баз, научных станций и перевалочных пунктов для полетов в дальний космос. Создание такой инфраструктуры (энергоснабжение, жилые модули, ремонтные мастерские) естественным образом поддержит и горнодобывающие операции.

На астероидах же создание постоянной, комфортной для человека базы с развитой инфраструктурой — задача практически фантастическая. Размеры ничтожны, гравитации, как уже говорилось, нет. Луна, в свою очередь, предлагает устойчивую поверхность и пространство для роста.

Золотая лихорадка XXI века

Техническая возможность добычи ресурсов на Луне — вопрос времени. Уже сегодня ведущие космические державы и частные компании разрабатывают соответствующие технологии. Однако на пути к лунному Эльдорадо мощным барьером встает правовая неопределенность.
Основополагающий документ в этой сфере — Договор о космосе 1967 года. Кстати, ратифицированный большинством стран, в том числе и всеми космическими державами. Он четко гласит: космические тела, включая Луну, не подлежат национальному присвоению. Ни одна страна не может объявить их своей собственностью.



Только вот договор был создан в эпоху, когда коммерческая добыча в космосе казалась абсолютной фантастикой. В документе вообще нет никаких конкретных положений, которые бы регулировали деятельность частных компаний по извлечению и присвоению ресурсов. Так что сейчас это огромная серая зона.

В последние годы, правда, некоторые государства предприняли шаги, чтобы заполнить этот вакуум на национальном уровне. США (в 2015 году) и Люксембург (в 2017 году) приняли законы, разрешающие своим компаниям заниматься добычей космических ресурсов и владеть добытым.

Большинство стран высказались резко против таких инициатив. С правительствами согласны и ведущие эксперты. Юристы говорят, что такие законы в корне противоречат духу и букве закона 1961 года. Он прямо говорит, что исследование и использование космоса должно происходить исключительно «на благо всех стран».

И тут возникает фундаментальный вопрос: можно ли присвоить то, что на ней лежит? Без четкого международного консенсуса лунная добыча грозит стать источником серьезных конфликтов.

Почему именно Россия и Китай?

Анализируя текущую ситуацию (правовые инициативы, технологическую базу и конкретные проекты), ведущие эксперты считают, что именно Россия и Китай демонстрируют наиболее системный и прагматичный подход в освоении Луны.



Первый шаг России и Китая на Луне — это строительство электростанции. И это самое реальное, что можно придумать. Ведь без достаточной энергии не пойдет ни один крупный проект, включая добычу полезных ископаемых. Без энергии невозможна никакая деятельность.

Кроме того, соединив ресурсы и технологии двух ведущих космических держав, есть шансы реализовать самые амбициозные проекты. А самостоятельно, наоборот, — дорого и трудно.

Также у обеих стран есть богатый опыт исследования Луны, начиная от беспилотных миссий и заканчивая доставкой образцов грунта. Это дает ценнейшие знания для будущей добычи.

Ну и, конечно, политическая согласованность и сотрудничество помогает выработать общую позицию по ключевым международным вопросам, связанным с добычей ресурсов. Это значительно укрепляет позиции сторон в процессе формирования международных норм.