На орбите Венеры может скрываться очень серьезная угроза для Земли

20 лет назад конгресс США поручил NASA обнаружить как минимум 90% астероидов, которые могут угрожать нашей планете. И надо сказать, Американское космическое агентство не теряло времени зря. За этот срок астрономы NASA переписали практически все объекты, вращающиеся вокруг Солнца и приближающиеся к Земле на расстояние 1,3 астрономических единиц (а.е.).


Вроде бы теперь можно было бы вздохнуть с облегчением, но нет. Совсем недавно вышло исследование, доказавшее, что Венера, точнее, астероиды, которые «ходят» по ее орбите, могут запросто доставить нам большие проблемы.

Как разглядеть невидимок?

Ученые пытаются разгадать тайну невидимых «попутчиков» Венеры, понять, сколько их вообще, а также найти рабочие способы обнаружения данных объектов. Дело в том, что небесные тела прячутся от наших телескопов, скрываясь в ослепительном сиянии Солнца. Заметить эти астероиды можно в определенные благоприятные моменты, когда яркость астероидов меняется в нужную сторону.



Статья под названием «Невидимая угроза: оценка опасности столкновения, создаваемой неоткрытыми соорбитальными астероидами Венеры» вышла в научном журнале Astronomy and Astrophysics. Руководитель исследования — Валерио Карруба, доцент университета Сан-Паулу в Бразилии.


— говорится в исследовании.

По расчетам команды астрономов, объекты, идущие по орбите Венеры, могут считаться потенциально опасными астероидами (ПОА), если они имеют «минимальный диаметр около 140 метров и находятся в пределах 0,05 а. е. от орбиты Земли».

Имя им нестабильность и хаос

Разумеется, возникает вопрос: способны ли эти таинственные спутники Венеры однажды стать угрозой для Земли?

Удивительно, но среди двадцати известных объектов лишь один обладает относительно низкой вытянутостью орбиты — менее 0,38. Причина проста: астероиды с широкой траекторией приближаются к Земле чаще и проще фиксируются наблюдателями.



Но этого-то и боятся астрономы. Они опасаются, что, существует целая группа малозаметных тел с почти круговыми орбитами, практически неразличимыми современными методами.

Хотя даже это еще полбеды, ведь самая большая опасность таких объектов — их крайне нестабильная траектория.

По словам авторов, «астероиды, соседствующие с Венерой, демонстрируют крайне хаотичное поведение, причем характер их движения становится абсолютно неопределенным всего спустя около 150 лет». Именно этот период называют временем Ляпунова — промежутком, по истечении которого предсказать дальнейшую судьбу небесного тела становится невозможно.

Из этого следует печальный вывод: просто по одному витку предсказать долгосрочную орбиту подобного объекта однозначно не получится. Для повышения точности прогнозов ученые предлагают проводить статистические исследования виртуальных аналогов («клонов») изучаемых астероидов. Астрономы надеются, что это даст более четкие представления о возможных сценариях развития ситуации.

Неожиданное решение

Ученые разработали уникальную методику исследования потенциальных угроз Земле от околоземных объектов. Для этого была создана виртуальная сетка различных орбитальных траекторий, куда поместили 26 идентичных копий одного астероида с разными параметрами движения. Далее исследователи рассчитали взаимодействие этих клонов с планетами нашей Солнечной системы на протяжении колоссального периода — около 36 тысяч условных лет.

Анализ выявил наличие определенных областей пространств, где риск столкновений астероидов с Землей весьма высок. Особенно опасно становится, когда траектории астероидов проходят близко к орбите Венеры. Авторы подчеркнули, что такие орбиты с низким эксцентриситетом (<0,38), расположенные ближе к плоскости эклиптики, несут особую угрозу потенциального удара.