Ученые поражены: мыши, как спасатели, оживляют своих сородичей, попавших в беду

Совсем недавно зоологи выяснили, что обычные мыши не только умнее, чем кажется, они еще и обладают почти человеческим сочувствием. Когда сородич теряет сознание, они бросаются на помощь: облизывают, кусают, тянут за язык, словно пытаясь «вдохнуть» в него жизнь.

Поразительно, но это вовсе не случайные действия. Мышиная «реанимация» действительно работает!

Но как же устроен «медицинский» протокол этих грызунов? Как с ним связано сострадание? Ответы на эти и другие вопросы ниже в статье.

Инстинкт или сознание?

До недавнего времени считалось, что спасать других — прерогатива людей и высших животных. Но исследование, опубликованное 21 февраля 2025 года в журнале Science, перевернуло эту идею. Команда Вэньцзяня Суня из Университета Южной Калифорнии доказала: обычные лабораторные мыши способны на нечто невероятное. Когда одна из них теряет сознание (например, из-за стресса или нехватки кислорода), сородичи тут же начинают действовать. Они облизывают мордочку лежащей мыши, тянут ее за уши, а иногда даже кусают за язык — будто пытаются «завести» ее, как старый двигатель.


— подчеркнул Сунь в интервью научному порталу Live Science.

Но еще более удивительно: мыши точно определяют момент, когда помощь нужна. Даже в полной темноте, без возможности видеть, они чувствуют, что сородич находится без сознания, и начинают уход. В эксперименте они проводили 47% времени (около 6 минут из 13) рядом с неподвижным собратом, пытаясь его «оживить».



Для сравнения — в нормальном состоянии мыши контактируют друг с другом в разы меньше.

Но что именно движет грызунами, слепой инстинкт или альтруизм? Пока на этот вопрос нет точного ответа. Сунь предполагает: возможно, это механизм, который выработался в процессе эволюции для выживания группы. Когда член стаи попадет в опасность, его необходимо максимально срочно вернуть в строй.

Следует отметить, что многие другие виды демонстрируют схожее поведение. К примеру, дельфины поддерживают раненых сородичей на плаву, слоны изо всех сил стараются поднять упавших. Однако только мыши используют такую «интенсивную терапию».

Пожалуй, главный вопрос: мыши вообще понимают, что занимаются «реанимацией»? Сунь считает, что прежде всего грызуны реагируют на отсутствие ответа у сородича. Но вот как действуют, осознанно или автоматически, это еще надо выяснить.

Тем не менее от «терапии» налицо весьма мощный восстановительный эффект. После нее пострадавшие мыши приходят в себя на 30% быстрее.

Профессиональное «воскрешение»

Процесс «реанимации» у мышей напоминает странный ритуал. Сначала они осторожно обнюхивают лежащего сородича, затем начинают облизывать его мордочку. Если реакции нет — переходят к более решительным мерам: кусают за уши, тянут за лапы, а в 50% случаев хватают за язык и резко дергают. Со стороны это выглядит как издевательство, но ученые уверены: за каждым движением стоит смысл.

Чем ближе знакомы мыши, тем активнее «спасатель». Пары, которые жили в одной клетке долгое время, действовали агрессивнее новичков.


— Сунь.

Но как такие грубые методы помогают? Оказалось, физическое воздействие стимулирует нервную систему. Например, дергание за язык может активировать рефлексы, связанные с дыханием, а покусывания — повысить приток крови к голове. Даже облизывание морды работает как аналог очистки дыхательных путей у людей.

При этом мыши отлично понимают, когда пора остановиться. Едва пострадавший грызун приходит в себя, «реаниматор» полностью прекращает «процедуры».


— Сунь.

Интересно, что подобные методы используют и некоторые насекомые. Например, муравьи «оживляют» сородичей, таская их в муравейник и облизывая. Но у мышей процесс куда сложнее. Он требует точного распознавания состояния и гибкости действий.

Гормоны любви и нейроны-спасатели

Почему мыши вообще хотят помогать? Ответ скрыт в их мозге — точнее, в окситоцине, гормоне, который называют «молекулой доверия». Второе исследование, также опубликованное 21 февраля в Science, раскрыло нейронные механизмы этого поведения. Ученые из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе обнаружили: когда мышь видит сородича в беде, в ее мозге (в миндалевидном теле и гипоталамусе) резко повышается уровень окситоцина. Этот гормон известен тем, что укрепляет социальные связи — он выделяется при объятиях, родах и даже влюбленности.



Чтобы проверить его роль, исследователи заблокировали рецепторы окситоцина у части мышей. Результат был шокирующим: грызуны полностью потеряли интерес к помощи. Они равнодушно проходили мимо неподвижных сородичей, словно те были камнями.

Но как именно окситоцин запускает «режим спасателя»? Ученые предполагают, что он усиливает эмпатию, заставляя мышь острее чувствовать чужую боль. Кроме того, гормон может снижать страх перед рискованными действиями — например, кусать сородича, который в обычном состоянии мог бы дать сдачи.

Остается множество вопросов. Какие нейронные цепи связывают окситоцин с конкретными действиями? Как эволюция «встроила» эту программу в мозг мышей?

Интересно, что у людей окситоцин тоже играет роль в альтруизме. Например, его уровень повышается, когда мы жертвуем деньги на благотворительность. Может, мыши и люди не так уж далеки друг от друга? В конце концов, и те и другие готовы помочь ближнему — даже если для этого нужно укусить его за язык.