Тройной ядовитый укус: мутация смертельной змеи из Австралии может переписать правила эволюции?

Эта змея бросает вызов всем законам природы, ведь у нее не два, а целых три ядовитых клыка! Смертоносная гадюка их Австралийского парка рептилий стала настоящей загадкой для ученых.

Как появился лишний клык? Почему он не исчез за годы наблюдений? И самое главное: насколько он делает змею еще более опасной?

Ответы на эти вопросы могут не только изменить традиционные представления о ядовитых рептилиях, но и повлиять на создание новых противоядий. И вообще, а вдруг данная мутация устойчивая, и такие опасные мутанты вовсю рождаются в дикой природе?

Неожиданная находка

Все началось с рутинной процедуры. Сотрудники Австралийского парка рептилий собирали яд у смертельной змеи (реальное название), участвующей в программе создания противоядия. Внезапно они заметили нечто странное — третий клык, торчащий рядом с двумя обычными.


— Билли Коллет, сотрудник парка.

Почему это так шокировало ученых? Смертельные змеи из семейства аспидовых (Acanthophis), населяющие Австралию и Новую Гвинею, известны своей молниеносной атакой, одной из самых быстрых среди змей. Некоторые виды этих рептилий способны нанести укус и ввести яд всего за 0,15 секунды.



Яд смертельных змей содержит мощные нейротоксины, вызывающие паралич и угрожающие жизни жертвы, если вовремя не вмешаться. В прошлом, до изобретения противоядия, почти 60% укушенных погибали после нападения этих змей.

Австралийские герпетологи объяснили, что данная змея много лет использовалась в процессе производства противоядия. Сотрудники австралийского парка рептилий брали у нее яд. Для этого они сжимали ядовитые железы змеи, чтобы заставить ее укусить специальный контейнер для яда. Во время одной из таких процедур и было обнаружено, что у змеи есть крайне редкая, можно сказать, уникальная особенность — дополнительный третий клык.

Сначала сотрудники парка подумали, что это всего лишь дефект кожи, однако при ближайшем рассмотрении все оказалось гораздо серьезнее.

Секрет сверхопасной змеи

По словам ученых, два клыка — это норма, а вот три сразу — уже аномалия. Самое удивительное, что третий зуб оказался полностью рабочим. Через него также выделяется яд, что ставит под большие сомнения прежние данные о физиологии смертельных змей.

Давно известно, что у аспидов есть «запасные» клыки. Старые выпадают, а новые вырастают с периодичностью раз в несколько месяцев. Это как постоянная заточка ножей.

Сперва герпетологи думали, что со временем лишний зуб выпадет. Но не тут-то было! Прошел год, но третий клык упорно оставался на своем привычном месте. Более того, выяснилось, что аномальный крючок (так называются клыки у змей) также «подключен» к ядовитой железе. Создавалось впечатление, что это была система-дубль на случай, если вдруг сломается основное «оружие».

Возникает вопрос: насколько мутант опаснее своих двузубых собратьев? Обычная смертельная змея дает около 50 мг яда за раз. Доза токсина у особи с тремя клыками достигает почти 100 мг.



Яд этих змей содержит нейротоксины — вещества, парализующие нервную систему. Без противоядия человек рискует умереть от остановки дыхания. Интересно, что скорость действия яда зависит от дозы: трехкрючковый аспид теоретически может убить жертву в несколько раз быстрее.


— Коллетт.

Мутация или загадка эволюции?

Почему у этой змеи три клыка? Точного ответа у исследователей пока нет. Возможно, произошла случайная мутация: ошибка в ДНК вызвала появление постоянного третьего зуба. А может быть, произошел сбой в системе замены клыков.



Как вообще работает этот «конвейер»? У аспидов за активными клыками прячутся «запасные». Когда старый клык ломается или выпадает, новый сразу занимает его место. Но здесь что-то пошло не так: третий клык словно «застрял» в процессе замены, создав уникальный гибрид из старого и нового. До этого в Австралии уже находили змей с лишними клыками, но среди смертельных змей такая аномалия обнаружена впервые за всю историю наблюдений.

Разумеется, уникальную змею необходимо тщательно изучить, возможно, даже препарировать. Но ученые не решаются сделать это, так как рептилия очень ценна для производства антидота. Однако герпетологи не теряют надежды: ведь если мутация повторится и у других особей, это станет ключом к разгадке этой тайны.

Но в любом случае природа всегда найдет способ, чтобы удивить человека. Даже в случае, если существо живет в неизменном виде многие миллионы лет. Кто знает, может, через сто лет аспиды с тремя клыками станут новой нормой. И тогда нашим потомкам придется переписывать учебники истории.

P. S. Поразительно, но одни из самых токсичных змей на планете находятся сейчас в большой опасности. Кто-то завез в Австралию ядовитых канадских жаб (Rhinella marina). Пришлые твари поедают молодых смертельных змей, а взрослые особи погибают от токсинов, которые выделяются у жаб при укусе. Вот такой получился жабогадюкинг.