Йеллоустонский супервулкан, похоже… переезжает

Новая научная работа выявила, что магма под Йеллоустонским национальным парком стала распределяться иначе. Ее резервуары постепенно смещаются на северо-восток от существующей кальдеры. Так что прямо на наших глазах рождается новый очаг мощнейших извержений. Ученые сумели объяснить, почему так происходит и что ждать от такого «переезда» Соединенным Штатам.

Спящий конец света

— Нинфа Беннигтон, сейсмолог, Геологическая служба США.

Йеллоустон — настоящий гигант среди вулканов, однозначно достойный приставки «супер». Этот природный объект, величественный и загадочный, полный жизни и разрушительной энергии, не только завораживает своей красотой, но и таит в себе чудовищную угрозу.



За последние два миллиона лет здесь произошли три колоссальных извержения, оставив после себя огромные впадины — кальдеры. Эти катастрофы буквально изменяли облик земли, когда магма под землей вырывалась наружу, оставляя пустоты, которые затем обваливались. Между этими крупными событиями случались и менее масштабные извержения, словно природа напоминала о своем могуществе.

Такие разные магмы

Известно, что извержения, приводившие к образованию кальдер в Йеллоустоне, связаны с выбросами риолитовой магмы. Она богата кремнием и похожа на гранит, но в жидкой форме. Магма очень густая и медленно движется.

Под Йеллоустоном находятся большие объемы этого вещества, хранящегося в специальных подземных камерах. Ранее считалось, что эти риолитовые резервуары подпитываются более глубокими слоями базальтовой магмы. Она содержит меньше кремния, больше железа и магния, и сама по себе намного жиже и подвижнее, чем риолитовая.

В свою очередь, риолит более вязок и менее плотен, чем базальт. Кроме того, у этих двух веществ разные электрические свойства, что весьма играет на руку ученым, помогая при исследованиях глубинных структур Земли.

Существенные различия риолита и базальта позволили команде Беннигтон использовать несколько интересных способов для изучения магматических резервуаров Йеллоустонского супервулкана.

В частности, геологи прибегли к магнитотеллурике. Этот метод основан на измерениях магнитных и электрических полей Земли. Магнитотеллурика позволяет обнаруживать наличие расплавленных пород (магмы) под поверхностью, поскольку расплавы влияют на распределение электромагнитных полей.

Исследование показало, что на глубинах от 4 до 47 км под землей существуют как минимум семь отдельных зон с высокой концентрацией магмы. Некоторые из этих зон соединены друг с другом, что может указывать на сложные взаимодействия между различными источниками магмы.



Геологи обнаружили, что объем риолитовой магмы, находящийся сейчас под Йеллоустонской кальдерой, сравним с тем количеством, которое было выброшено во время прошлых крупных извержений. По мнению ученых, это явный намек на то, что в будущем также произойдут мощные извержения супервулкана.

Также выяснилось, что прошлые извержения были комплексными. После крупных риолитовых извержений, приведших к формированию кальдеры, иногда происходили меньшие извержения базальтовой магмы внутри самой кальдеры. Причина этих малых дополнительных извержений пока неизвестна.

Полный апокалипсис

Эксперты достаточно давно составили примерный сценарий того, что будет, если Йеллоустонский супервулкан вздумает однажды взорваться. Однозначно произойдет катаклизм глобального уровня.

Извержение Йеллоустона приведет к выбросу огромного количества магмы, пепла и газа в атмосферу. Смертельная зона извержения может охватить радиус в 100-150 км. Скорее всего, пепел толщиной в несколько метров похоронит под собой значительную часть западной части США.



Прямая зона поражения (радиус ~1000 км) включает в себя вулканический пепел, лаву, пирокластические потоки и разрушения инфраструктуры. В зону входят такие штаты, как Вайоминг, Монтана, Айдахо, Юта, Колорадо и части Небраски. В этих зонах прямо пострадают 5–10 млн человек, в зависимости от их точного местоположения и характера извержения.

В средней зоне поражения (~1500-2000 км от кратера) в основном выпадет вулканический пепел. Это может сказаться на качестве здравоохранения, транспорте и сельском хозяйстве. Всего на этой территории проживает около 20–30 млн человек.

Сколько человек погибнет от извержения супервулкана, сказать сложно. Но однозначно это будут десятки тысяч жертв.

Подсчитано: если извержение Йеллоустона случилось бы сегодня, США одномоментно получили ущерб в районе 1-3 триллионов долларов. В стране начался бы глубочайший экономический кризис, из которого американцы выкарабкивались долгие десятилетия. Под вопросом вообще существование Соединенных Штатов.

Массовая эвакуация миллионов человек, жутко грязный воздух, катастрофическое падение урожаев из-за «ядерной зимы», разрушение инфраструктуры, десятки миллионов людей останутся без работы, дефицит и гиперинфляция… Словом, апокалипсис, который так любят показывать голливудские режиссеры.

P. S.

По оценкам вулканологов, вероятность извержения в ближайшие годы (например, 10-20 лет) низка. Однако следует отметить, что в долгосрочной перспективе она может увеличиваться.

Вулкан в Йеллоустоне проходит через циклы активности, и последние исследования показывают, что большое извержение происходит в среднем раз в 600 000 лет, хотя это значение может варьироваться.