Наследили одновременно: 1,5 млн лет назад два вида людей бродили бок о бок

Окаменев, в Кении застыли во времени и сохранились для науки свидетельства сосуществования двух разных видов архаичных людей. Учёные обнаружили следы, а затем дополнительные исследования показали, что речь идёт о показанных на коллаже в соответствующем порядке парантропе Бойса (лат. Paranthropus boisei) и человеке прямоходящем (Homo erectus).


Международная группа исследователей обнаружила десятки следов возрастом 1,5 млн лет на территории, известной как Кооби-Фора. Множество отпечатков ног в бассейне озера Туркана, на севере Кении, демонстрируют, что в антропогенезе (эволюции человека) было больше извилистых путей, чем прямых дорог.

Исследователи пришли к выводу, что следы принадлежат двум видам живших в одно время вымерших гоминидов. Под этим собирательным термином наука объединяет наших предков, современных людей и больших человекообразных обезьян.

Учёные поняли, что одна линия следов принадлежит Homo erectus, предку современного человека. А отпечатки второго типа оставил Paranthropus boisei, крупная обезьяна, которая считается боковой ветвью эволюции человека. Впрочем, эта обезьяна была полностью прямоходящей и использовала осколки гальки в роли орудий. Так что судить исключительно по внешности всё же не следует. Следы показали, что оба вида хотя и бродили прямо, но у них была разная походка и осанка.

Ранее учёные полагали, рассматривая кости древних видов людей, что антропогенез протекал линейно и постепенно. Иными словами, согласно былой теории, разные виды примитивных людей словно бы вырастали один из другого последовательно. Так, в 1950-х годах известный биолог-эволюционист Эрнст Майр утверждал, что не существовало двух видов древних людей, которые бы пересекались во времени.

Но за минувшие с тех пор 70 лет появилось множество свидетельств, опровергающих эту идею. В общем, эволюция человека оказалась словно бы ветвистым генеалогическим древом. У антропогенеза на протяжении миллионов лет истории было множество «попыток», в том числе тупиковых.

Кооби-Фора — богатое археологическими находками место, где прежде уже обнаруживали каменные орудия, кости гоминидов и останки животных с признаками забоя людьми. Но для ответов на возникавшие вопросы о появлении и развитии прямохождения (на своих двоих, не опираясь на руки) недоставало именно следов.



Действительно, по найденным в разное время в разных местах костям древних гоминидов можно было лишь предполагать у них прямохождение. Но лишь обнаруженные следы доказали это как научный факт, причём у разных видов и в одно время.

Команда исследователей, кстати, обнаружила не только настоящую сокровищницу следов архаичных людей, но также отпечатки птиц и жвачных млекопитающих. Большинство лунок от человеческих стоп окаменели по всей территории раскопок. Ещё несколько больших шагов один древний гоминид оставил прямо посередине изучаемого места. А также удалось рассмотреть три отдельных отпечатка ног трёх других древних гоминидов.

Изучив находки, в том числе ранее обретённые на севере Кении, специалисты пришли к выводу, что особь, прошедшаяся посередине локации, скорее всего, была P. boisei. А три отдельных следа принадлежали трём разным особям H. erectus. Так возникла высокая степень уверенности, что оба столь разных вида сосуществовали рядом друг с другом.

Кстати, парантроп Бойса специализировался на рационе из более грубой пищи, например, орехов. Так что способы пропитания двух довольно разных видов, скорее всего, не создавали между ними серьёзной конкуренции.


— Уильям Харкорт-Смит, антрополог из Городского университета Нью-Йорка.