Способны ли обезьяны вычислить будущего президента США?

У Соединенных Штатов, похоже, много денег, если средства выделяются на то, чтобы изучалась всякая дичь. На этот раз американские ученые захотели ответить на вопрос: «Могут ли три макаки, посмотрев на фото кандидатов, предсказать, кто станет следующим президентом Америки — Дональд Трамп или Камала Харрис?»

Приматы чувствуют статус

На первый взгляд, тема исследования выглядит, мягко говоря, нелепо, однако полученная информация говорит, что в сумасшедшей гипотезе оказалось неожиданно много практического смысла.

Ученые показали макакам несколько сотен фотографий, где были изображены кандидаты в сенаторы и губернаторы, которые участвовали в предыдущих выборах. Выяснилось, что приматы пристальнее и дольше рассматривают именно неудачников.


— нейробиолог Яогун Цзян, Пенсильванский университет, соавтор исследования.

Цзян с коллегами вот уже много лет исследует мимические предпочтения обезьян. До этого ученые из Пенсильвании провели серию экспериментов, которую назвали «обезьяний Тиндер». Макакам демонстрировались изображения обезьян, которых те видели ранее.

В итоге обнаружилось следующее: если на фото был высокостатусный самец, то испытуемые обезьяны бросали на него лишь короткий взгляд; когда на снимке присутствовал самец с низким статусом или самка, то подопытные макаки начинали смотреть пристально и долго.

По мнению исследователей, такое поведение объясняется тем, что для обезьян прямой взгляд — четкая демонстрация агрессии. То есть испытуемые приматы боялись вступать в конфликт с альфа-самцами, и, напротив, не боялись дерзко смотреть на низкоранговых особей.

С политиками это тоже работает

Если это так, то, может быть, обезьяны будут демонстрировать аналогичное поведение, рассматривая лица людей. Придумано — сделано: исследователи выбрали трех взрослых макак и стали показывать им пары фотографий, где находились кандидаты-соперники в сенат, на должность губернатора и на пост президента США. Ученые следили за тем, как глаза приматов передвигаются по предложенным изображениям.

В большинстве случаев испытуемые животные останавливали свое внимание только на одном претенденте из пары. Обезьяны, просматривая снимки пар кандидатов на выборы в сенат и пост губернатора (около 300 гонок в период с 1995 по 2008 год), в 54% случаев уделяли больше внимания фотографиям тех политиков, которые в конечном итоге проиграли на выборах.

Когда макакам предлагались изображения кандидатов, которые соперничали в колеблющих штатах, точность их угадывания немного возрастала. Животные уже в 58% случаев останавливали свой выбор на проигравших.



А вот с президентскими выборами у обезьян почему-то дело не пошло. На фотографиях за период с 2000 по 2020 год приматы смогли указать на неудачника только в половине случаев. С таким же успехом можно было просто подбрасывать монетку, не привлекая обезьян к исследованиям.


— нейробиолог Майкл Платт, Пенсильванский университет, соавтор исследования.

И вот тут макаки оказались больше демократами, чем республиканцами, определив в проигравшие сенатора Вэнса, который в случае победы Трампа станет вице-президентом. Обезьяны смотрели больше на него, чем на Уолза, ставленника Харрис.

Все мы немного обезьянки

Ученые считают, что животные получают нужную для себя информацию, сканируя взглядом определенные черты лица кандидатов. К примеру, форма и размер челюсти — скорее всего, четкий признак доминантности для обезьян. Возможно, поэтому они предпочитают таращиться на политиков, чья линия подбородка выражена более слабо.

Также коллектив исследователей заметил, что у победителей на выборах челюсти по отношению к щекам выступали на два и более процента.

Впрочем, другие, более опытные ученые и эксперты сомневаются, что «обезьяний» метод пенсильванских ученых имеет хоть какую-то точность. Американский историк Аллен Лихтман, который известен тем, что сумел точно предсказать результаты всех президентских выборов за последние 40 лет, только посмеялся над этим исследованием.

Ученый объяснил, что пенсильванские нейробиологи оперировали лишь с прошлыми выборами, когда результаты были известны. Вот когда обезьяны точно предскажут хотя бы несколько следующих выборных гонок, тогда можно будет говорить, что метод работает. А пока что это забавная шутка с научным уклоном.

Политолог Гарри Кинг, создавший на 28-летних результатов выборов в Конгресс оригинальную, а главное, рабочую модель прогнозирования, говорит, что метод, конечно, интересный, но не более того.


— Кинг.

Впрочем, пенсильванские ученые не сдаются и продолжают отстаивать свой метод.


— Платт.