Northrop Grumman разрабатывает прототип, запуск которого мы ожидаем в 2025 году, чтобы фактически продемонстрировать возможность передачи радиочастотной энергии на планету
— Джей Патель, вице-президент Northrop Grumman Remote Sensing Programs.
Помимо прототипа системы, Northrop Grumman необходимо будет уменьшить количество электронных компонентов и значительно увеличить количество панелей фотоэлектрических элементов для сбора солнечной энергии.
В 2018 году Исследовательская лаборатория ВВС США заключила с Northrop Grumman контракт на 100 миллионов долларов на разработку полезной нагрузки для демонстрации ключевых компонентов прототипа космической солнечной энергетической системы. Проект получил название Arachne, и призван стимулировать разработку технологий, необходимых для создания системы, которая могла бы обеспечивать солнечной энергией удаленные военные базы.
В конце 2021 года Northrop Grumman продемонстрировала, что ее разработка может преобразовывать солнечную энергию в радиочастотную. В последней демонстрации компания полагается на технологию фазированных решеток для управления радиочастотным лучом и направления его на несколько фиксированных выпрямляющих антенн.
Солнечная энергия из космоса, долгое время являвшаяся предметом научной фантастики, исследуется правительственными учреждениями по всему миру. В 2020 году военно-морская исследовательская лаборатория США начала эксперимент на борту космического самолета X-37B ВВС, который улавливал солнечный свет и преобразовывал его в электрическую энергию постоянного тока. Китайская академия космических технологий объявила о планах проведения космической демонстрации в 2028 году. Европейское космическое агентство одобрило планы трехлетней исследовательской программы под названием Solaris. А Великобритания предлагает гранты на исследования космической солнечной энергетики и разработку технологий.
