Назад в Средневековье: растения на Марсе будут выращивать по древним технологиям

Создание космических ферм — одно из приоритетных направлений в НАСА. Поэтому астробиологи имеют множество идей, что именно надо выращивать на Красной планете. Также ученые изучают, какие методы посадки могут помочь повысить урожай на марсианских плантациях.


Эксперименты с помидорами, морковью и горохом показали, что у смешанного выращивания разных сельскохозяйственных культур есть большое будущее. Уже получены весьма интересные и обнадеживающие результаты. Они описаны в статье, которая вышла в журнале PLOS One 1 мая 2024 года.

Жизнь в теплицах

Как известно, атмосфера Марса примерно в 100 раз тоньше земной и в основном состоит из углекислого газа, азота и аргона. Следовательно, все будущие марсианские города будут находиться под куполами, больше похожими на теплицы, с атмосферой, близкой к земной, с правильным сочетанием кислорода, азота и углекислого газа.


— Ребека Гонсалвес, астробиолог из Вагенингенского университета, Нидерланды.

Чтобы провести исследование, Гонсалвес и ее помощники направились в университетские теплицы. Там они смоделировали условия, максимально близкие к марсианским. Почвой выступила имитация марсианского реголита — рыхлый и каменистый грунт, который покрывает практически всю Красную планету. В него были добавлены кусочки обычной земной почвы, чтобы лучше задерживалась вода и крепче фиксировались корни. В качестве контрольных образцов использовался стандартный земной грунт из земли и песка.

Новая марсианская троица

Горох, морковь и помидоры нидерландские ученые выбрали неслучайно. Эксперименты, проведенные другими учеными в 2014 году, показали, что вышеназванные растения могут расти в марсианском реголите.

Также целью исследования было проверить, насколько древние агрономические методы — использование растений-компаньонов и междурядье — могут помочь повысить урожай.


— астробиолог Ребека Гонсалвес.



Кроме того, данные растения — это компаньоны. Находясь рядом, они дополняют и усиливают друг друга. Горох традиционно считается основой системы междурядий. Он бобовый, а значит, способен удерживать азот, который превращается в аммиак. А он, в свою очередь, отличное питание для представителей флоры, да и удобрений требуется меньше.


— Ребека Гонсалвес.

Работы непочатый край

К слову сказать, больше всех расти в компании понравилось помидорам. Томаты-компаньоны были заметно больше, чем тем, что выращивались отдельно. Также плоды содержали повышенное количество калия.

А вот моркови и гороху нахождение в тесном коллективе, да и еще в реголите, пришлось явно не по душе. По сравнению с тем, когда они росли поодиночке, урожайность их несколько снизилась. Впрочем, нидерландские биологи не унывают. В следующих экспериментах они планируют модифицировать способы обработки марсианского грунта, что, по их расчетам, поможет моркови и гороху плодоносить столь же успешно, как и помидоры.


— астробиолог Гонсалвес.



Также очень интересно, что в контрольной группе, где использовался обычный песчаный земной грунт, уже два растения из трех дали повышенные урожаи. Это говорит о том, что система междурядий, которая активно применялась нашими предками еще в Средние века, будет актуальна и в земной агрономии. Климат меняется, почвы становятся более песчаными, и, возможно, смешивание культур поможет решить нам часть продовольственных проблем.

В будущих экспериментах исследователи рассчитывают найти рецепт «полностью самодостаточной системы, которая на 100% использует только местные марсианские ресурсы». Это поможет колониям на Марсе не зависеть от подвоза продовольствия с Земли. Также это позволит сэкономить просто огромное количество денег.


— Ребека Гонсалвес.