Действительно уникальная звезда
Давайте разбираться в этом интереснейшем космическом феномене. Интересующая нас звезда называется Т Северной Короны (международное название T Coronae Borealis, T CrBT). Находится она, соответственно, в созвездии Северной Короны и удалена от Солнечной системы примерно на 3000 световых лет. Кроме того, объект имеет неофициальное английское название Blaze Star, то есть «Полыхающая звезда». Относится она к редкому типу повторных новых, которых в нашей галактике пока известно всего шесть.
Т Северной Короны — это двойная звездная система, которая состоит из красного гиганта и белого карлика, вращающихся друг вокруг друга. По сути, белый карлик является самым настоящим вампиром. Он медленно, но верно и постоянно крадет звездный материал у своего компаньона — красного гиганта. Когда украденное вещество превышает критическую массу, на поверхности белого карлика происходит кратковременная вспышка ядерного синтеза. Или как говорят астрономы, вспышка новой.
Для любого мира, который находится неподалеку, явление новой звезды означало бы апокалипсис. Но для звездочетов с планеты Земля, которые наблюдают за происходящим с расстояния примерно 3000 световых лет, это «веселый и захватывающий катаклизм, ожидаемый самое ближайшее время»
— Брэдли Шефер, доктор наук, астрофизик из Университета штата Луизиана.
Сложно не увидеть
В обычном состоянии блеск Полыхающей звезды примерно равен 10-й звездной величине. В принципе, в таком состоянии ее можно увидеть даже в большой бинокль с увеличивающей силой от 10 крат. А вот когда Т Северной Короны вспыхнет на полную, то она станет намного ярче. Например, в прошлую вспышку 9 февраля 1946 года ее яркость достигала 3-й звездной величины, а в 12 мая 1866 года — и вовсе 2-й. Если вам эти цифры ничего не говорят, скажу, на максимуме повторная новая была 109 по яркости звездой на небосводе и по видимости превосходила даже легендарную Полярную звезду.
А теперь, думаю, стоит немного рассказать, что же представляет собой новая звезда. По последним астрономическим данным, в нашей Галактике, которая называется Млечный путь, находится более 400 новых звезд. Как правило, они появляются на свет из-за контакта двух звезд. Первая в этой удивительной паре — обычная звезда типа нашего Солнца, или, как вариант, красный гигант. Второй член звездной пары — белый карлик, медленно тлеющее ядро, которое осталось после гибели звезды. Связавшись друг с другом гравитацией, теперь эти двое становятся единым целым, которое время от времени выпускает огненный взрыв в космос.
По размеру белые карлики очень мало, но имеют настолько большую плотность, что мощная сила притяжения буквально крадет насыщенное водородом звездное вещество у соседней звезды. Белый карлик вращается вокруг красного гиганта и буквально срезает с него самый верхний слой звездного вещества.
Дальше происходит следующее. Похищенный летучий водород притягивается к поверхности белого карлика, можно сказать, на огромной скорости падает туда. Постепенно его запасы сворованного химического элемента растут, уплотняются, а самый нижний слой водорода разрушается, что сопровождается сильным повышением температуры.
Рано или поздно наступает такой момент, когда сжатое вещество достигает температуры воспламенения водорода. Это еще больше раскочегаривает ситуацию, увеличивая температуру уплотнившегося вещества. Итог — происходит безудержная реакция, которую впечатлительные люди называют апокалиптическим взрывом.
По сути, новые звезды представляют собой самые настоящее водородные бомбы
— Брэдли Шефер, доктор наук, астрофизик из Университета штата Луизиана.
Реактивная новая
Важное замечание! Не надо путать новую звезду с более взрывным и мощным собратом — сверхновой. В результате взрыва последняя разрушается безвозвратно. Просто новая звезда не такая. Она, как шелуху, сбрасывает верхние слои и начинает копить водород для нового взрыва.
У подавляющего большинства новых звезд от взрыва к взрыву может проходить много тысячелетий, обычно, 5000 лет. На фоне собратьев Т Северной Короны действует просто реактивно, с невиданной скорость выкачивая звездное топливо из своего соседа — красного гиганта. В среднем, 80 лет! А то и меньше.
Наблюдения прошлых лет показали, что Т Северной Короны перед «извержением» начинает вести себя очень характерно. Она беспорядочно «мигает», «конвульсирует», по словам астрономов. Исходя из этой активности ученые говорят, что звезда может вспыхнут абсолютно в любой день в промежутке февраль-сентябрь 2024 года.
С точки зрения жителей Северного полушария, это замечательное время. В период созвездие Северной короны видно на ночном небе максимально хорошо. И не переживайте, звезду вы обязательно увидите. Как уже было сказано, она будет сиять как минимум несколько дней, возможно, даже неделю.
Напоследок попытаюсь ответить на вопрос, который, скорее всего, вы хотите задать: сколько еще будет таких вспышек на Т Северной Короны? Разумеется, абсолютно точной цифры вам никто не скажет. Однако ученые знают, что масса белого карлика в этой двойной звездной системе находится совсем недалеко от предела Чандрасекара. Так называется предельная масса для белого карлика (в районе 1,2 массы нашего Солнца). Как только белый карлик переступит данный предел, забрав лишку от соседнего красного гиганта, появится новая нейтронная звезда. А она, в свою очередь, обязательно вспыхнет сверхновой.
Возможно, через 100 циклов, а может, и через 1000, но, по меркам Вселенной, буквально через секунду.
