На этой неделе Air New Zealand сделала объявление в рамках своей программы «Миссия самолётов следующего поколения». Компания предложила трём десяткам кандидатов начать производство летальных аппаратов, чтобы уже в 2026 году запустить их в небо. С 2030 года новая техника уже должна поступить на замену традиционных самолётов в парк Air New Zealand. Программа-максимум авиаперевозчика — вообще избавиться от выбросов с содержанием углерода к 2050 году. То есть отказаться в итоге от всех самолётов на ископаемом топливе.
Для достижения этих целей Air New Zealand привлекла четыре международные компании: Eviation, Beta, VoltAero и Cranfield Aerospace. Авиаперевозчик взял на себя обязательство приобрести у них три самолёта с нулевым уровнем выбросов для использования в 2026 году. А затем авиакомпания приобретёт у этих партнёров ещё 20 самолётов нового поколения.
Решение Air New Zealand работать с несколькими самолётостроителями, то есть с разными технологиями, отличается от типичных стратегий. Другие авиакомпании обычно полагаются на одного партнёра, который будет отвечать за технологию воздушного судна с вертикальным взлётом и посадкой, в сокращении — eVTOL. Например, Virgin Atlantic и American Airlines поддержали авиастроителя Vertical Aerospace крупными заказами на такие самолёты.
Air New Zealand, напротив, выбрала группу относительно небольших компаний-разработчиков для конкурентной закупки самолётов нового поколения. И все они идут разными путями, чтобы реализовать полёты с нулевым уровнем выбросов.
Программа «Миссия самолётов следующего поколения» — не для поддержки одного новатора. Речь идёт о сотрудничестве с лидерами авиационных технологий с нулевым уровнем выбросов, чтобы продвинуть вперёд всю экосистему
— Грег Форан, гендиректор Air New Zealand.
Британская Cranfield Aerospace сейчас работает над переделкой своего девятиместного самолёта Britten-Norman Islander, чтобы перевести его с керосина на водородное топливо. Французская VoltAero разрабатывает гибридный самолёт типа VTOL, с вертикальным взлётом и посадкой, который использует электроэнергию при взлёте, наборе высоты, снижении и посадке.
Компания Eviation базируется в штате Вашингтон. Её полностью электрический самолёт Alice представлен на видео к нашей новости. Он предназначен для региональных полётов с девятью пассажирами. Первый полёт Alice состоялся 28 сентября 2022 года. Разные авиаперевозчики уже заказали у Eviation около 140 «Алис».
