Исследователи создали липкий беспилотник для сбора ДНК в лесных ярусах, то есть разных по высоте участках. Учёные надеются узнать о биоразнообразии в недоступных местах ради сохранения природы.
Швейцарские учёные разработали летающее оборудование для сбора ДНК окружающей среды (eDNA) с высоких лесных ярусов. Чем выше слой растительности, тем труднее за ним наблюдать. Устаревший способ — нанимать опытных альпинистов, которые рискуют жизнью, чтобы собрать ДНК насекомых и птиц. Вместо этого команда биологов запустила беспилотник для сбора генетического материала с деревьев, и это показало им более чёткую картину тайной жизни в лесных высотах.
Исследователи использовали квадрокоптер с ёмкостью для сбора липких отходов. Поскольку ветви сгибаются при малейшем прикосновении, а дрону нужно прижиматься к ним, чтобы собрать ДНК, у него есть тактильная схема управления с датчиками силы. Так БПЛА корректирует зависание, осторожно прислоняясь к ветке, чтобы не стряхнуть ценный биологический материал.
Затем дрон захватывает образцы специальной поверхностью. Липкая часть устройства сделана из чистого от посторонней ДНК клейкой ленты и марли, увлажнённой раствором воды с сахаром. Беспилотник проводит около 10 секунд, опираясь на каждую ветку и собирая ДНК, прежде чем вернуться на базу. На земле учёные извлекают образцы и отправляют их в лабораторию.
Беспилотник успешно собрал для эксперимента достаточно генетического материала, чтобы идентифицировать 21 класс животных, от насекомых и млекопитающих до птиц и амфибий. Но в последний день исследования биологи заметили снижение следов eDNA из-за осадков накануне вечером. Кроме того, учёные отметили необъяснимые различия в производительности двух летающих сборщиков. В общем, исследования продолжатся, так как необходимы дополнительные данные.
Исследователи надеются, что их работа упростит и удешевит для экологов и биологов изучение того, какая живность обитает в самых труднодоступных местах. И, возможно, позволит выявить исчезающие или уязвимые виды, пока не стало слишком поздно.
Орбитальный аппарат обнаружил «пауков» на поверхности Марса
Но это далеко не те паукообразные, которых мы боимся или обожаем на Земле....