Венера необитаема. Она похожа на зловещего двойника нашей планеты, с диаметром всего на 5% меньше, чем у Земли. Но средняя поверхностная температура на Венере составляет 464 °C — достаточно жарко, чтобы плавить свинец. Ее поверхность усеяна извергающими лаву вулканами. «Бегучий парниковый эффект» вызван токсичной атмосферой диоксида углерода с облаками серной кислоты. Атмосферное давление на поверхности планеты в 90 раз выше, чем на Земле — это эквивалентно тому, как находиться в километре под водой. Как же эта недружелюбная планета может помочь ученым найти внеземную жизнь? Ответ на этот вопрос находится в статье, опубликованной в Nature Astronomy.
Мы часто предполагаем, что Земля — это модель обитаемости, но если рассматривать эту планету в изоляции, мы не знаем, где искать границы и пределы. Венера дает нам такую возможность
— автор статьи Стивен Кейн, астрофизик из Университета Калифорнии, Риверсайд.
Кейн утверждает, что изучение Венеры может помочь в поиске внеземной жизни именно потому, что Венера и Земля так похожи, но оказались настолько разными. Он отмечает, что, хотя Земля долгое время считалась моделью обитаемости, изучение Венеры, как планеты со схожими характеристиками, но с кардинально отличающейся судьбой, может пролить свет на эволюцию нашей собственной планеты и помочь в поиске жизни в других уголках космоса. Важность изучения этой планеты в контексте поиска жизни за пределами Земли. Мы можем узнать о своей собственной планете, изучая ее зловещего брата, Венеру, убежден ученый.
Если учесть солнечную энергию, получаемую Землей как 100%, Венера собирает 191%. Многие думают, что в этом причина различий между Венерой и Землей
— Стивен Кейн.
Однако по мнению Кейна, в этой картине есть и другие аспекты.
Но подождите минутку. У Венеры нет спутника, который дает Земле такие вещи, как океанические приливы и влияет на погодные условия. У Венеры также нет магнитного поля, возможно, из-за ее меньшего ядра, которое на Земле было важно для выживания первых организмов, отражая вредное космическое излучение
— Стивен Кейн.
Этот факт, среди других особенностей Венеры, делает ее уникальной лабораторией для изучения процессов, влияющих на возникновение и эволюцию жизни. Кейн надеется, что миссии NASA DAVINCI и VERITAS — запланированные к запуску к концу десятилетия — помогут составить более полную картину состояния дел на Венере.
DAVINCI измерит атмосферу от самого верха до самого низа. Это действительно поможет нам создать новые климатические модели и предсказать подобные атмосферы в других местах, включая Землю, по мере увеличения количества CO2
— Стивен Кейн.
Миссии также будут картографировать поверхность планеты, предоставляя информацию о том, как она менялась со временем.
Кейн считает, что изучение Венеры, как явно непригодного для обитания мира, может помочь астрономам определить, обитаемы ли экзопланеты на расстоянии световых лет или нет.
Но есть еще одно, менее очевидное преимущество изучения враждебной среды Венеры. По словам Кейна, изучение этой планеты поможет нам лучше понять процессы, которые могут привести к потенциальным изменениям на Земле, а также пролить свет на возможные пути сохранения будущего нашей планеты.
Одна из основных причин изучения Венеры — это наши священные обязанности как стражей нашей планеты, чтобы сохранить ее будущее. Моя надежда в том, что, изучая процессы, приведшие к теперешней Венере, особенно если она когда-то была более близка к обитаемой планете, мы получим урок: это может произойти и с нами. Вопрос только в том, как и когда…
— Стивен Кейн.
