Ученые из Оксфордского университета успешно извлекли древнюю ДНК из недавно обнаженной поверхности излома глиняного кирпича возрастом 2900 лет. Кирпич был доставлен из дворца короля Ашурнасирпала II (883–859 гг. До н. э.) в Нимруде, Ирак.
Исследование дает возможность взглянуть на разнообразие видов растений, выращиваемых в то время и в том месте. Это может проложить путь к сопоставимым исследованиям образцов глины из других мест и эпох.
Команда экспертов собрала образцы из внутреннего ядра кирпича во время проекта оцифровки музея в 2020 году, что указывает на небольшую вероятность загрязнения ДНК с момента изготовления кирпича. Команда использовала процедуру, ранее использовавшуюся для других пористых материалов, таких как кость, для извлечения ДНК из образцов.
После секвенирования собранной ДНК ученые смогли классифицировать растения по 34 различным таксономическим категориям. Семейства растений с наибольшим количеством последовательностей были Ericaceae (вереск) и Brassicaceae (капуста). Семейства Betulaceae (береза), Lauraceae (лавр), Selineae (зонтичные) и Triticeae (культурные травы).
Благодаря составу междисциплинарной команды, состоящей из ассириологов, археологов, биологов и генетиков, они смогли сравнить свои результаты с современными ботаническими данными из Ирака и историческими описаниями ассирийских растений.
Мы были очень рады обнаружить, что древняя ДНК, эффективно защищенная от загрязнения внутри массы глины, может быть успешно извлечен из кирпича возрастом 2900 лет. Этот исследовательский проект является прекрасным примером важности междисциплинарного сотрудничества в науке, поскольку разнообразный опыт, включенный в это исследование, обеспечил целостный подход к исследованию этого материала и результатам, которые он дал
— доктор Софи Лунд Расмуссен, один из авторов статьи.
Большая часть кирпича должна была быть сформирована из грязи, собранной вблизи реки Тигр, в сочетании с мякиной, соломой или навозом животных. Прежде чем расписать клинописью и высушить на солнце, ему придали форму. Генетический материал, заключенный в глине, сохранился бы лучше, если бы кирпич не обжигали, а давали высохнуть естественным путем.
Это исследование также предлагает доказательства и методы, которые можно применить ко многим другим археологическим источникам глины из разных мест и периодов по всему миру для идентификации прошлой флоры и фауны.
Благодаря надписи на кирпиче мы можем отнести глину к относительно конкретному периоду времени в конкретном регионе, а это означает, что кирпич служит временной капсулой биоразнообразия, содержащей информацию об отдельном участке и его окрестностях. В данном случае это дает исследователям уникальный доступ к древним ассирийцам
— доктор Троэльс Арбёлль, младший научный сотрудник факультета азиатских и ближневосточных исследований Оксфордского университета.
