Две звезды со сферами Дайсона: что открыл космический телескоп «Джеймс Уэбб»

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» исследовал две звезды, которые считались главными кандидатами на наличие вокруг них сфер Дайсона. Открыть гигантскую энергетическую оболочку вокруг светила — это мечта любого астронома последние полвека. Сбылась ли она на это раз и что вообще увидели «золотой глаз» JWST?

Охота за секретным теплом

Идея сферы Дайсона родилась в уже далеком 1960 году, но до сих пор остается самой желанной целью в поисках за пределами Земли. Логика здесь работает железная: когда цивилизация выходит на определенный уровень развития, она неизбежно начинает потреблять энергию своей звезды целиком. Иначе ей просто не выжить.



Но для этого необходимо построить вокруг светила гигантский кокон из солнечных панелей. А тот, как бы его ни маскировали, просто обязан светиться в инфракрасном диапазоне. Термодинамику-то не обманешь: все поглощенное звездное тепло рано или поздно переизлучается обратно в космос. Точно так же, как ноутбук греет ваши колени, любая звездная машина будет фонить инфракрасным излучением.

Именно этот «тепловой след» и выцеживают участники проекта «Гефест» под руководством шведского астрофизика Эрика Закриссона из Уппсальского университета (Швеция). Команда прочесала около пяти миллионов звезд Млечного Пути, выискивая аномально яркие инфракрасные точки. Из этого океана данных лишь семь светил сумели пройти жесткие первичные фильтры, причем два объекты выглядели настолько убедительно, что их решили немедленно проверить с помощью «Джеймса Уэбба». Более мощного инфракрасного глаза у человечества пока просто нет.

Вселенная подкладывает свинью

Космический телескоп моментально охладил исследовательский порыв научной команды, сделав это быстро и безжалостно. JWST на коротких волнах видел обычную звезду, но стоило аппарату переключиться на фильтры 10 и 15 микрон, как рядом с ней тут же загорался еще один источник. При этом исследуемая звезда заметно тускнела, а загадочный сосед, напротив, значительно прибавлял в яркости.

В итоге шведские ученые поняли, что перед ним не одна точка, а две, просто на предыдущих снимках с телескопа WISE они сливались из-за размытия. И этим «соседом» оказалось не строительство гигантской техносферы, а далекая галактика, пристроившаяся точно за звездой по линии взгляда с Земли.



Та, что пряталась за кандидатом D, оказалась редким зверем под названием Hot DOG, галактикой с горячей пылью. В ее центре сверхмассивная черная дыра раскаляет пылевые облака до таких температур, что они испускают мощнейшее инфракрасное свечение.

Жизнь второй галактики (за кандидатом E) оказалась еще более бурной. Там звезды рождаются с чудовищной скоростью, и пыль, окутывающая эту фабрику светил, тоже вовсю зажигает (в прямом смысле) в среднем инфракрасном диапазоне. Именно это излучение астрономы ошибочно приняли за технологический жар сферы Дайсона.

Анатомия космического обмана

Но самое интересное было впереди. Оказывается, каждая из звезд закрывала свою галактику практически идеально. Для кандидата D угловое смещение составило всего одну угловую секунду. Если прибегнуть к аналогиям, это как пытаться разглядеть монету с расстояния почти в пять километров.



А с кандидатом E история вышла еще более интересная. Фоновая галактика оказалась не аккуратным пятнышком, а размазанной, комковатой структурой, и звезда на переднем плане умудрилась закрыть один из самых ярких пылевых узлов.

Такое совпадение превратилось исследование в самую настоящую пытку. На тех волнах, где галактика сияла вовсю, звезда просто тонула в ее свете. Единственное, что помогло вычленить звезду, — это дифракционные всплески, те самые длинные лучи, которые на снимках «Уэбба» расходятся от ярких звезд. Они стали для астрономов чем-то вроде шляпы на человеке в толпе: по этим лучам они нащупали положение звезды, хотя ее самое почти не было видно.


— признаются ученые.

Но этот непростой опыт, в конце концов, стал самым ценным итогом исследования. Теперь астрофизики знают в лицо одного из самых коварных самозванцев в космосе. Это редкие пылевые галактики, которые не заметны в видимом спектре, но чрезвычайно ярко пылают в инфракрасном диапазоне. Теперь у охотников за сферами Дайсона есть четкая инструкция, по которой можно отсеять «мошенников». И она увеличивает шансы на обнаружение реального инопланетного объекта.

P. S.

Кстати, недавно появилась весьма неплохая теория о том, где именно искать сферы Дайсона. Завтра мы расскажем о том, где могут прятаться самые высокоразвитые цивилизации в космосе. Это оказалось очень и очень неожиданно.