Удар, который едва не расколол Луну пополам: кратер в 1/10 площади планеты оставил не просто астероид

У маленькой Луны есть своя большая тайна. Более 4 миллиардов лет назад наш спутник ударило так сильно, что он едва не раскололся пополам. Во всяком случае плоть Луны, если так можно выразиться, рассекло до самой мантии. И сейчас настал такой момент, когда астронавты из миссии «Артемида» смогут в буквальном смысле походить по обломкам космического катаклизма, который случился на заре времен.


Дело в том, что NASA выбрало местом посадки бассейн Южный полюс — Эйткен (ЮПЭ). Это самый большой кратер, расположенный на обратной стороне Луны, и родился он от столкновения с аномальным астероидом. С тех пор породы, выброшенные страшным ударом из глубины, так и лежат на поверхности. Видимо, ждут, когда до них доберутся люди…

Загадка исполинского кратера

Сказать, что ЮПЭ большой, значит, вообще ничего не сказать. Это воронка, которая занимает… почти десятую часть площади всей Луны. ЮПЭ — это древнейший и крупнейший ударный кратер не только на нашем спутнике, но, вероятно, во всей Солнечной системе. Он расположен на юге обратной стороны, и его края поднимаются над окружающей местностью, словно стены гигантского амфитеатра.

Для планетологов этот объект является чем-то вроде Священного Грааля. Дело в том, что при достаточно сильном столкновении ударная волна может выбросить на поверхность породы, которые в обычных условиях скрыты на многокилометровой глубине. В случае с ЮПЭ ученые очень надеются найти на просторах колоссального кратера фрагменты лунной мантии — слоя, лежащего под лунной корой.



Кроме того, рождение ЮПЭ — это одна из самых больших тайн Луны, причем не только по размерам. Долгое время ученые жарко спорили: каким должно было быть ударное тело, крупным или мелким, быстрым или медленным, прямым или скользящим? И почему такая форма у кратера? Ведь он не классически круглый, а вытянутый, с сужающимся эллиптическим контуром. Каждая новая версия рождала новые вопросы, а убедительного объяснения долгое время так и не находилось.

Удар под пологим углом

Недавно группа исследователей под руководством Сигэру Вакиты из университета Пердью (США) решила проверить гипотезу, которую раньше почти не рассматривали. Исследователи предположили, что в Луну врезался не однородный булыжник, а так называемый дифференцированный астероид.



Если по-простому, то это небесное тело перешло в стадию миниатюрной планеты. То есть в центре у нее уже было тяжелое железное ядро, а более легкие каменистые породы образовали внешнюю оболочку.

Модель команды Вакиты дала очень конкретные цифры. Мини-планета имела в поперечнике 260 километров. Она мчалась севера на юг с ускорением около 13 километров в секунду. Например, этой скорости вполне достаточно, гравитационное притяжение Земли и межпланетное пространство.

Но самым важным параметром был угол входа в поверхность Луны. Тело врезалось в естественный спутник Земли под наклоном всего 30 градусов, то есть довольно-таки полого.

Именно такая пологая траектория и породила феномен, который исследователи назвали обезглавливанием. Верхние, каменистые слои астероида сразу же откололись и разлетелись в стороны, а массивное железное ядро продолжило движение глубже.


— пишут авторы научной работы, опубликованной 7 мая 2026 года в авторитетном журнале Science Advances.

Подарок для астронавтов

Самое поразительное в теории Вакиты — это то, что она касается не только очень далеко прошлого Луны, но и ближайшего будущего. Моделирование показало, что мощнейший удар не только вырыл бассейн, но и выбросил мантийный материал в сторону южного полюса Луны. Глубина, с которой были извлечены породы, превышает 90 километров. Никогда прежде человечество не имело шанса заглянуть так глубоко под лунную кору.

Как уже было сказано, как раз в приполярных районах южного полушария NASA планирует высадку своих астронавтов по программе «Артемида». Не так давно руководство Американского космического агентства уточнило график исследования Луны. Первая высадка людей в рамках «Артемиды-4» состоится не раньше 2028 года.



Если гипотеза с обезглавленной мини-планетой окажется верной, то астронавтам повезет наткнуться на уникальные отложения. Образцы с глубины почти сто километров расскажут о составе лунных недр, о том, как быстро остывал спутник после своего рождения, и даже о том, какие процессы там шли более четырех миллиардов лет назад. Одним словом, ученые находятся в предвкушении сенсации.

Заключение

Анализ образцов из района южного полюса способен ответить на два важных вопроса, которые не дают покоя ученым.

Во-первых, можно будет точно определить возраст самого бассейна Южный полюс — Эйткен. Сейчас оценки разнятся на сотни миллионов лет.

Во-вторых, химический анализ мантийного материала позволит уточнить модели ранней эволюции Луны. Как именно она расслаивалась на кору, мантию и маленькое ядро.

Эти данные, в свою очередь, прольют свет на историю формирования Земли и других планет земной группы. Пока же у нас есть только компьютерная симуляция, рисунки и расчеты. Настоящий камень из глубин Луны превратит гипотезу в доказательство. Ждать осталось совсем недолго.