Живые громоотводы: раскрыта тайна деревьев, которые заставили молнию работать на себя

Над тропическим лесом снова бушевала мощная гроза. Сверкающие молнии рассекали небо, ударяя в кроны гигантских деревьев. Для большинства древесных обитателей джунглей разряды небесного электричества означали гибель: пожар, расколотые стволы, горы пепла.
Но всегда есть исключение из правил. Оказывается, в панамских джунглях один вид деревьев не просто успешно выживает после ударов молний… Он превращает угрозу с неба в свой секретный инструмент. Рассказываем, как бобы тонка научились дружить с силой, которая убивает их соседей.

Загадка Dipteryx oleifera

В густых низинных лесах Панамы растет удивительное дерево — боб тонка (Dipteryx oleifera). Его стволы, достигающие 40 м в высоту, возвышаются над остальным лесом, как древние башни. Но их размер не единственная особенность. Ученые десятилетиями ломали голову: почему после ударов молнии эти гиганты остаются невредимыми, в то время как их соседи превращаются в груды щепок?



Оказалось, молния для бобов тонка — словно садовник, который выпалывает сорняки. Когда разряд попадает в дерево, ток проходит через его ствол, словно по гигантскому проводу, не оставляя ожогов. Зато всё вокруг — конкурирующие деревья и лианы, опутывающие кроны, — погибают. «Это как если бы дерево носило броню из электричества», — шутят исследователи.

Почему именно бобы тонка? Вероятно, их эволюция шла рука об руку с частыми грозами в регионе. За века они развили высокую внутреннюю проводимость — способность проводить электрический ток через свои ткани не нагреваясь. Для сравнения: обычное дерево при ударе молнии моментально нагревается, вода в его стволе вскипает, и древесина буквально взрывается. У Dipteryx oleifera ток «стекает» вниз по стволу, как вода по желобу, и уходит в землю.

Научный детектив

Чтобы раскрыть секрет бобов тонка, команда эколога Эвана Горы из института экосистемных исследований Кэри (США) потратила целых 10 лет. Ученые превратили заповедник Барро-Колорадо в гигантскую лабораторию под открытым небом.

Во-первых, экологи организовали по всей Центральной Панаме сеть из датчиков, которые улавливают радиоволны от разрядов электричества, ударяющих с неба. Это позволило определять точное место попадания молнии с погрешностью всего в несколько метров.

Во-вторых, ученые активно ходили в полевые экспедиции и использовали дроны. После каждой грозы команда осматривала пораженные зоны. С помощью квадрокоптеров они фиксировали изменения в кронах, а на земле изучали кору и корни.

В-третьих, был проведен тщательный анализ архивных данных. Американские исследователи изучили записи о состоянии леса за последние 40 лет. Выяснилась поразительная вещь: деревья, растущие рядом с бобами тонка, погибали в 14 раз чаще! Эван Гора считает, что расти рядом с Dipteryx oleifera то же самое, как находиться неподалеку от бомбы замедленного действия.

И вот что еще удивительно: после поражения молнией бобы тонка начинали активно плодоносить. Освобожденная от лиан и конкурентов крона получала больше света, а корни — ресурсов. За жизнь дерево переживает в среднем 5 ударов, и каждый раз его шансы оставить потомство растут.

Исследование об этом было опубликовано в научном журнале New Phytologist 26 марта 2025 года.

Молнии — это… экологический инструмент

Открытие заставило ученых задуматься: а что, если молнии — не просто разрушительная сила, а часть естественного отбора?
Интересно, но на этот вывод указывает многое. Например, молнии значительно увеличивают биоразнообразие. Уничтожая старые деревья, разряды атмосферного электричества освобождают место для новых видов. Правда, бобы тонка нарушают это правило, многие десятилетия доминируя на определенной территории.



Кроме того, крупные деревья — это главные носители CO₂. Чем чаще молнии их убивают, тем быстрее становятся климатические изменения на планете. Однако устойчивость Dipteryx oleifera может смягчить эти последствия.

Австралийский садовод Грегори Мур заметил: после сильных пожаров, как правило, выживают деревья с толстой корой, которые затем притягивают молнии. Так что, возможно, это универсальный механизм.


— Гора.

Что же дальше?

История бобов тонка напоминает нам, что природа полна сюрпризов. Оказывается, испепеляющие молнии вполне могут стать союзниками определенных деревьев. Но все-таки кое-какие вопросы остаются.

К примеру, а что если использовать эту особенность для защиты лесов? Например, сажать Dipteryx oleifera в регионах с частыми грозами. Или как изменение климата повлияет на частоту молний и выживаемость деревьев? И есть ли другие «неуязвимые» виды, о которых мы просто не знаем?

Пока ответы скрыты в гуще тропических лесов. Но ясно одно: иногда, чтобы выжить, нужно не бороться со стихией, а заключить с ней сделку.