Дерзкий космический аппарат NASA пережил второе сверхблизкое прохождение мимо Солнца

Этот зонд размером с легковую машину мчится к Солнцу так быстро, что за час мог бы 17 раз обогнуть Землю. Его главная цель — подобраться к нашей звезде как можно ближе и раскрыть секреты, которые светило прятало миллиарды лет.


Вы прочитали не сценарий фантастического фильма. Это реальная история зонда «Паркер». В декабре прошлого года аппарат уже шокировал астрофизиков, предоставив им уникальную информацию. А в марте 2025 года «Паркер» снова нырнул в адское пекло солнечной короны. Как ему удается работать при таких колоссальных температурах? И какие тайны ждут от него ученые на сей раз?

Невероятные рекорды

Солнечный зонд «Паркер» — это не просто железная коробка с проводами. Это концентрация последних земных технологий, бросающих вызов самой смертоносной среде в Солнечной системе. Во время своего мартовского пролета аппарат промчался на расстоянии 6,1 млн км от поверхности Солнца. Это в 15 раз ближе, чем орбита Меркурия!



Если представить, что Землю и Солнце разделяет расстояние 1 м, то «Паркер» прошелся всего в 4 см от раскаленного шара звезды.

Скорость его при этом составила 692 000 км/ч (192 км/с). То есть от Москвы до Нью-Йорка зонд долетел бы всего за 18 секунд. Для сравнения: МКС движется в 27 раз медленнее. Таким образом, солнечный зонд NASA Parker Solar Probe является самым быстрым искусственным объектом в истории.

Наверное, вы хотите спросить: а как аппарат не превратился в облако плазмы от столь высоких температур? Секрет «Паркера» заключается в защитном экране из углепластика с керамическим покрытием. Имея толщину всего в 11 см, он спокойно выдерживает жару до 1400 °C. А ведь такой температуры достаточно, чтобы расплавить сталь.

Поражает температура с обратной стороны щита. При адском наружном нагреве она не более 30 °С.


— объясняют инженеры NASA.

Интересный факт: каждый раз, приближаясь к Солнцу, «Паркер» использует гравитацию Венеры, как рогатку, чтобы разогнаться еще сильнее.

Из фантастики в реальность

Когда в 1958 году ученые впервые заговорили о миссии к Солнцу, это казалось безумием. Солнечная корона — место, где плазма раскалена до 2 млн °C, а частицы солнечного ветра летят со скоростью 800 км/с. Чтобы выжить здесь, «Паркеру» потребовались технологии, которых раньше просто не существовало.



Главный прорыв — автономная система навигации. На таком расстоянии радиосигнал до Земли идет 16 минут — слишком долго, чтобы ждать команд в экстренной ситуации. Поэтому зонд сам решает, куда направить щит, используя семь датчиков света. Если хотя бы два из них видят Солнце вне зоны защиты, аппарат мгновенно корректирует положение.

Еще один ключевой элемент — охлаждаемая водой электроника. Да, внутри зонда есть миниатюрная система с дистиллированной водой, которая циркулирует по трубкам, отводя тепло от приборов. В космосе, где жидкости обычно замерзают или испаряются, это инженерное чудо.

Неудивительно, что в 2024 году команда миссии получила премию Коллиера — аналог Нобелевки для аэрокосмической отрасли.


— Ральф Семмел, директор лаборатории Джонса Хопкинса.

Разгадки все ближе

Солнце — это ближайшая к нам звезда, можно сказать, родная, однако ее поведение постоянно ставит ученых в тупик. К примеру, почему корона в 300 раз горячее поверхности? Это как если бы воздух над костром был бы раскален сильнее, чем само пламя.



«Паркер» прислал данные о загадочных нановспышках. Эти микроскопические взрывы в короне длятся меньше секунды, но все вместе они выделяют колоссальное количество энергии. По словам астрофизиков, это похоже на миллиарды зажигалок, которые постоянно щелкают в атмосфере Солнца. Именно эти вспышки, возможно, и разогревают корону.

Еще одна загадка — солнечный ветер. Раньше считалось, что он ускоряется плавно, как река. Но «Паркер» показал: частицы летят рывками, словно их подхлестывает невидимый кнут. Эти «толчки» связаны с магнитными полями Солнца, которые ведут себя как гигантские невидимые резинки, хлопающие по плазме.

Но самое важное — миссия поможет предсказывать солнечные бури. В 1859 году «Событие Кэррингтона» вывело из строя телеграфные сети, а сегодня аналогичная буря оставит без света целые континенты. «Паркер» уже обнаружил признаки, которые могут стать ранними предупреждениями. Следующий пролет 19 июня приблизит нас к созданию «космической метеослужбы».

Передача научных данных, собранных во время рекордного сближения, завершится к середине 2025 года. После исчерпания топлива (ориентировочно 2025-2026 гг.) зонд развернут к Солнцу для прямого изучения радиации без защиты. Теплозащитный экран продолжит орбитальное движение, сохраняясь миллионы лет как артефакт человеческой цивилизации.