Две 7000-летние мумии, найденные в Сахаре, принадлежали… к неизвестной расе

Эта история очень напоминает сюжет захватывающего исторического фильма. Посреди безжизненной пустыни Сахары археологи находят мумии возрастом 7000 лет. Но это не просто древние останки, выясняется, что они принадлежат неизвестной науке группе людей. Тысячи лет это племя жило замкнуто, сохраняя уникальные гены. Как они выживали в «зеленой» Сахаре? И почему их ДНК переворачивает наши представления о миграциях древних людей?

Загадка «зеленой» Сахары

7000 лет назад Сахара была совершенно другой. Вместо пустыни здесь находился цветущий край — бескрайние саванны с многочисленными озерами и реками. Ученые называют это время Африканским влажным периодом.



В Сахаре жили люди, которые сначала охотились на животных, а потом начали приручать скот. Однако главная сенсация последних лет — две женские мумии из скального убежища Такаркори (Ливия). Генетический анализ показал, что женщины принадлежали к неизвестной человеческой популяции. Примерно 50 000 лет назад она отделилась от народов, живших в Африке южнее Сахары, а потом десятки тысяч лет жила практически обособлено.

Откуда ученые это узнали? Специалисты из Института эволюционной антропологии Макса Планка (Германия) сравнили их гены с ДНК 800 современных людей и 117 древних образцов. Оказалось, у народа такаркори были уникальные генетические маркеры.

Но самое удивительное — в геноме сахарских мумий были обнаружены следы неандертальцев. А так как двоюродные братья современных людей жили только в Евразии, получается, что предки такаркори когда-то контактировали с другими группами за пределами Африки.

Еще один ключевой момент: разделение популяций 50 000 лет назад. В то время человечество уже начало мигрировать из Африки, но предки такаркори, видимо, остались в северной части континента. Почему? Возможно, их удерживали ресурсы «зеленой» Сахары — обилие воды, животных и растений. А позже, когда климат стал суше, они оказались в ловушке изоляции, окруженные растущей пустыней.

Мумии, которым повезло

Надо сказать, что мумии сохранились чудом. Сахарское пекло уничтожает ДНК буквально за несколько лет. Но эти останки пролежали в сухом скальном убежище Такаркори тысячелетия. Всего здесь нашли 15 человек, в основном женщин и детей. И только двое естественно мумифицировались, что и спасло их гены.



Нада Салем, палеогенетик из Института Макса Планка, считает, что ученым очень повезло. В 2019 году изучали их митохондриальную ДНК, которая передается по материнской линии. Теперь же рассмотрели ДНК из хромосом (она наследуется от обоих родителей). Оказалось, народ такаркори хоть и был изолирован генетически, но имел предков из Леванта — региона, где сейчас находятся Сирия, Ливан и Израиль.

Видимо, далекие прародители пришли сюда через Синайский полуостров или прибыли по морю. Ну, а затем группа по каким-то причинам закрылась от внешнего мира.

Возникает вопрос: почему мумиями стали именно эти двое? Чудо сотворили условия скального убежища. Сухой воздух, отсутствие бактерий и стабильная температура создали естественный «холодильник».

Интересный факт: специалисты говорят, что из большинства древнеегипетских мумий чрезвычайно сложно извлечь нужную генетическую информацию. Это связано с тем, что при бальзамировании использовались смолы и масла. А в Сахаре сама природа выполнила сложную работу.

Также ученых заинтересовало, почему среди находок преобладают женщины и дети? Возможно, скальное убежище было местом, где семьи скрывались от опасности или хоронили своих близких. А может, мужчины чаще погибали на охоте или в конфликтах. Ответа пока нет, но ясно одно: Такаркори — это уникальное окно в жизнь древней общины, которой удалось выжить в меняющемся мире.

Гены, козы и керамика

Парадокс: генетически народ такаркори был изолирован, но их культура — нет! Археологи нашли в Такаркори керамику из Африки южнее Сахары и долины Нила.


— Савино ди Лерния, археолог.

Ученый совершенно прав. К примеру, скотоводство распространилось по планете вовсе не из-за миграций древних племен, а потому что происходил интенсивный обмен знаний между соседями.



Как мог происходить культурный обмен без генетического смешения? Возможно, Такаркори был перевалочным пунктом, где происходила торговля, обмен товарами, перенимались технологии. Скорее всего, именно так здесь оказалась керамика с узорами, характерными для народов Нила.

Другой пример — скотоводство. Народ такаркори успешно разводил коз и овец, а ведь эти животные были одомашнены совсем в других регионах. По всей видимости, навыки держать скот, попали в Сахару через «курсы обмена опытом».



Но почему их ДНК не смешалась с другими группами? Возможно, действовали социальные барьеры — табу на браки с чужаками, религиозные запреты или просто географическая удаленность. А когда климат Сахары стал суше, контакты и вовсе прекратились.

Но позже, когда пустыня расширилась, изоляция стала невозможной. Народ такаркори начал смешиваться с новыми мигрантами, и их уникальная генетическая линия растворилась в веках. И вот теперь, спустя тысячелетия, мы узнали об этом.