Ученые рассказали и показали, как выглядит Антарктида без льда

Вы не поверите, но на нашей планете есть огромный забытый мир. Представьте себе горные хребты выше Альп, каньоны глубже Гранд-Каньона и широкие реки, текущие через густые леса. И как жаль, что сейчас все эти удивительные тайны скрыты под километрами антарктического льда.


Но, как выяснилось, ученые Британской антарктической миссии много десятилетий собирали информацию и теперь наконец-то составили карту «невидимого» материка. И она полна сюрпризов!

Оказывается, Антарктида — не просто ледяная пустыня. Это архив климатических тайн, который может перевернуть наши представления не только о прошлом, но и будущем планеты.

Как заглянуть под лед?

Антарктида — это гигантский пазл, собранный из льда, скал и древних секретов. Но как разгадать его, если лед толщиной до 4,7 км непроницаем даже для солнечного света? Ученые Британской антарктической службы нашли решение. Они превратили самолеты, спутники и даже собачьи упряжки в инструменты для изучения невидимого.



Для льда тоже существует рентген, и называется он радарное сканирование. Самолеты летают над континентом, посылая радиоволны сквозь ледник. Отраженные сигналы показывают рельеф под ним. Это как если осветить фонариком самые темные глубины пещеры.

Кроме того, исследователи используют сейсмические волны, которые образуются от взрывов или ударов по льду. Они отлично помогают измерить толщину ледника. Например, если волна вернулась через 5 секунд, значит, под ногами 3 км льда (скорость звука во льду — около 3,8 км/с).

Но самый хитрый и крутой способ — это гравитационное картографирование. Спутники измеряют силу притяжения Земли: над плотными скалами гравитация сильнее, а над рыхлыми породами — слабее. Так ученые определяют, где подо льдом горы, а где равнины.


— Хэмиш Притчард, гляциолог, руководитель научной команды.

И все вышеперечисленные данные стали основой для Bedmap3 — самой детальной карты подледной Антарктиды.

Карта, которая переписала учебники

Шесть десятилетий. 277 экспедиций. 82 миллиона точек данных — от измерений с собачьих упряжек в 1960-х до спутниковых снимков в 2020-х. И сейчас Bedmap3 можно запросто назвать цифровой машиной времени, которая показывает Антарктиду без привычного нам ледяного панциря.



Следует отметить, когда британские исследователи составляли карту, они были много раз шокированы.

Во-первых, многие теории оказались в корне неправильными. До последнего времени считалось, что самый толстый лед (около 4 км) находится в бассейне Астролябии. Но теперь, когда есть Bedmap3, гляциологи знают, что рекордсмен — это безымянный каньон с координатами 76° ю. ш., 118° в. д. Здесь лед достигает толщины 4757 м. Это практически гора Монблан, самая высокая точка Европы (4808 м)!

Во-вторых, британцев поразили нунатаки. На языке одного из северных народов «нуна так» означает одинокую скалу. В Антарктиде это горные пики, которые, как перископы, торчат изо льда. Раньше их игнорировали, но Bedmap3 показал: они — ключ к пониманию движения льда. Например, нунатаки в Трансантарктических горах работают как «тормоза», разбивая ледниковые потоки на рукава.

В-третьих, ученые значительно уточнили «отношения» антарктического льда и мирового океана. Общий объем ледников Шестого континента составляет 27,17 млн км³. Если они растают, уровень моря поднимется на 58 м.

Но Bedmap3 показала: 40% льда лежит на скалах ниже уровня моря. Это как гигантский кубик льда, плавающий в стакане. Теплая вода океана подтачивает его снизу, и процесс таяния может стать необратимым.

Апокалипсис или спасение?

Что же будет, если весь лед исчезнет? Bedmap3 позволяет смоделировать этот сценарий.



На свет божий появится загадочный и интересный в плане географии континент. Подо льдом обнаружены каньоны длиной 300 км и глубиной 3 км. Это гораздо глубже, чем знаменитый Гранд-Каньон в Соединенных Штатах.

А еще там есть горные хребты, которые по высоте и протяженности вполне сравнимы с южноамериканскими Андами.

Также ученые считают: когда-то здесь текли широкие обильные реки. Они впадали в огромное озеро размером с современное Каспийское море.

Кроме того, Bedmap3 заострила внимание на леднике Туэйтса, который еще часто называют ледником Судного дня. Объект находится в Западной Антарктиде и теряет по 50 млрд тонн льда каждый год.

Bedmap3 показала: под ним лежит гигантская впадина. Если лед здесь растает, он «откроет шлюзы» для остальных ледников. Предполагается, что из-за этого к 2100 году уровень Мирового океана поднимется как минимум на три метра.

«Горы Безумия» из рассказов Лавкрафта — вымышленный хребет, где обитали древние монстры. Но Bedmap3 обнаружила в восточной Антарктиде горную систему с пиками до 3000 м. И эти горы очень похожи на лавкрафтовские. Поэтому ученые иронизируют, говоря, что, может быть, и чудовища ходят где-то рядом.