Огромные деревья-долгожители в лесах Танзании оказались новым видом

Ботаники обнаружили новый вид деревьев в горных тропических лесах Танзании, стране на юго-востоке Африки.

В горах Удзунгва раскинулось множество заповедников, спасающих всё живое от хозяйственной деятельности людей. В 2019 году во время похода в деревню Улути и лесной заповедник Бома-ла-Мзинга учёные наткнулись на большое дерево, которого никто из них не узнал. У цветков были тонкие белые лепестки с крошечными жёлтыми бутонами. Заинтригованные находкой, путешественники от науки сфотографировали огромную диковину и собрали образцы листьев для изучения в лаборатории.

Оказалось, что встреченное в лесу дерево относится к неизвестному прежде виду. Первооткрыватели назвали его Tessmannia princeps. Первое слово в названии — родовое обозначение для группы родственных видов, поименованной в честь Гюнтера Тесманна (1884–1969), немецко-бразильского исследователя Африки. В общем, тесманния — род цветковых растений семейства бобовые. Виды этого рода произрастают в тропической Африке и встречаются в Анголе, Камеруне, Центральноафриканской Республике, Конго, Габоне, Кот-д’Ивуаре, Либерии, Сьерра-Леоне, Танзании, Замбии, Заире и Зимбабве.

Princeps с латыни переводится как «первый, главный, выдающийся» и в названиях биологических видов обычно подчёркивает доминирующий статус, значимость или крупные размеры. Помимо внушительного обхвата, дерево было немного выше других в лесу, поэтому princeps в данном случае подразумевает как раз выдающуюся величину.

И вот недавно открывшие тессманию принцепс вернулись на место находки и обнаружили в общей сложности около 100 таких деревьев. Одно из них рухнуло по естественным причинам, и нет худа без добра: так учёные смогли собрать образцы древесины для лабораторного анализа.



Учёные пришли к выводу, что некоторым из обнаруженных деревьев может быть до 3000 лет. Они растут очень медленно: чтобы прибавить 1 см в обхвате, им требуется до 15 лет.

Исследователи отметили, что существует множество редких видов растений и животных, которые можно встретить только в горах Удзунгва и долине Мнгета в Удзунгве. Из-за этого вся территория была объявлена национальным парком, так что растительность нельзя вырубать или повреждать.



Это хорошая новость для тессмании принцепс, отметили специалисты, потому что из-за медленного роста и небольшой численности она может исчезнуть, если попадёт в пределы досягаемости человека.