В Китае откопали 2200-летнюю принцессу с ядовитыми зубами

В Турфанской котловине, в Синьцзян-Уйгурском автономном районе Китая, археологи обнаружили примечательные свидетельства того, что у женщины, жившей 2200 лет назад, зубы были окрашены в красный цвет ядовитым минералом на основе ртути. Открытие стало первым случаем, когда археологи наткнулись на пигментацию человеческих зубов киноварью.

Найденные в могиле останки возрастом 2200 лет прозвали «Красной принцессой Шёлкового пути». Невероятное захоронение обнаружили на кладбище, которое использовалось с 202 года до н. э. по 8 год н. э., то есть во времена династии Западная Хань. Кладбище расположено вдоль Шёлкового пути — торгового маршрута, соединявшего Китай с остальным древним миром. Из всех могил, потревоженных археологами во имя науки, одна выделялась — там до появления учёных покоились останки молодой женщины, умершей в 20–25 лет. На её зубах выявили следы ярко-красного пигмента.

Усовершенствованный научный анализ с использованием нескольких технологий — рамановской спектроскопии, рентгеновской флуоресцентной спектроскопии и инфракрасной спектроскопии с преобразованием Фурье — подтвердил, что пигментом действительно была киноварь. Вероятно, ртутные минералы некогда смешали с белком животного происхождения, например, с куриным яйцом.

Киноварь, представляющая собой сульфид ртути, занимала особое место во многих древних обществах, несмотря на свою токсичность. Люди использовали красный минерал в погребальных обрядах, живописи и алхимии. Они считали, что он обладает магическими свойствами и может исцелять болезни.



В Китае этот пигмент использовался для придания цвета изделиям, в погребальных обрядах и даже для приготовления «эликсира бессмертия»! Но применение киновари для окрашивания именно зубов «Красной принцессы» вместе с тем остаётся загадкой, поскольку в Турфанской впадине нет известных месторождений киновари. Эксперты предполагают, что вещество могло попасть в тот регион из других мест: из юго-западного Китая, Западной Азии или, возможно, даже из Европы, где велась добыча киновари.

Среди экспертов до сих пор ведутся споры о том, почему зубы были окрашены этим веществом. Некоторые предполагают, что такая практика могла быть связана с шаманскими верованиями и символикой красного цвета. В некоторых древних традициях зубы почитались как вместилище души, и это привело учёных к предположению, что ритуал с их окрашиванием должен был обеспечить покойнице бессмертие в загробной жизни.

Доктор Ли Сан, профессор геологии в Колледже Коллин в Техасе и соавтор исследования, объяснил, что прижизненное окрашивание зубов, если таковое имело место, грозило женщине серьёзными неврологическими нарушениями.

Другие учёные предполагают более простое объяснение: киноварь могла наноситься просто для красоты или в знак высокого социального статуса. На протяжении всей истории Китая красный цвет ассоциировался с властью и престижем. А наличие других захоронений с признаками раскрашенных лиц и татуировок говорит о том, что «художественное оформление» тел было распространено в регионе, где велись раскопки.

Однако находка «Красной принцессы» вызывает больше вопросов, чем даёт ответов. Хотя зубы, окрашенные в красный цвет, отличают её от других, смысл такой практики остаётся неясным. Будущие исследования, в том числе анализ ДНК женщины и тех, кто был похоронен поблизости, могут пролить свет на её происхождение и социальный статус.