Ветка раскрыла удивительные факты из жизни самого древнего кустарника Лапландии

Что может рассказать обычный на вид куст, найденный среди камней в холодной финской тундре? О, очень и очень многое, если знать, что и как спрашивать.


Ученые обнаружили, что засохший можжевельник, который погиб еще в 1906 году, начал расти в 260 году нашей эры. И это делает его старейшим кустарником в мире, прожившим 1647 лет! Как такое возможно? И почему эта находка перевернула представление о жизни растений? Будем разбираться.

Секреты долгожителей

В 2021 году в Утсйоки (Лапландия), неподалеку от НИИ Субарктики Кево, ученые нашли невзрачный обломок древесины. Точнее, это был кусок ветви можжевельника. Поначалу исследователи решили, что находке около 1242 лет. Но когда ученые вернулись к кусту в 2024 году, выяснилось, что датировка была ошибочной. Можжевельник оказался старше на целых 600 лет!



Почему же изначально произошла ошибка? Все дело в годичных кольцах — слоях древесины, которые деревья и кустарники наращивают каждый год. Чем их больше, тем старше растение. Однако — хитрые «обманщики», которые порой пропускают год роста, и кольцо в таком случае вообще не образуется.

Поэтому исследователи решили подстраховаться. Они сравнили кольца этого куста с другими древними можжевельниками из Финляндии и Швеции и таким образом сумели досконально точно определить возраст образца.


— Марко Каррер, дендрохронолог, Падуанский университет (Италия).

Биологи говорят, что можжевельник уникален своей выживаемостью. Он растет везде: от жарких песков Аляски до склонов вулкана Этна. Переносит и засуху, и морозы, и даже у ледников способен укорениться, короче, отлично адаптирован к суровой среде.

Живые свидетели истории

Древние деревья — это не просто долгожители. Они еще хранят внутри себя, словно в архиве, важнейшие данные о климате, извержениях вулканов и даже солнечной активности. Например, узкие кольца могут указывать на засуху, а широкие — на благоприятные годы.



По словам ученых, старые можжевельники Финляндии представляют собой клоновые деревья. Это означает, что они размножаются корнями, отращивая генетически идентичные «копии». Поэтому такие растительные системы способны спокойно жить десятки тысяч лет. Однако куст, который нашли сотрудники НИИ Субарктики Кево, — это отдельное растение, что делает его намного ценнее.


— Отсо Суоминен, эколог из института Кево.

Интересно, что до этой находки самым старым деревом Финляндии считался 1070-летний можжевельник из Лемменйоки. Теперь же рекорд побит, и ученые уверены: в тундре скрываются и другие древние кустарники.

А вообще, можжевельник считается одним из самых древних видов среди ныне существующих растений. Его предки жили еще во времена динозавров, что делает можжевельник самым настоящим «живым ископаемым».

Кроме того, семена этого вида могут спокойно проходить через пищеварительную систему птиц и других животных. Прохождение через желудок и кишечник не только помогает семенам «оживить» оболочку, улучшая прорастание, но и способствует широкому распространению растения на огромные расстояния.

Угрозы и надежды

Однако вернемся в Лапландию. Ученые говорят, что очень важно защищать такие растения. Из-за климатических изменений тундра теплеет, и леса продвигаются на север. Это вытесняет можжевельники, которым нужны холод и открытые пространства. Плюс учащаются пожары и наводнения.


— утверждают авторы исследования, которое было опубликовано в научном журнале «Экология» в январе 2025 года.

Но это не единственная проблема. Ученые отмечают, что вечная мерзлота (слой почвы, который остается замерзшим круглый год) начинает таять. Это меняет структуру грунта — корни древних кустарников оказываются в «болоте», лишенные устойчивости. А из-за роста температуры активизируются вредители, например, тундровые моли, которые раньше не выживали в таких холодах. Их гусеницы объедают хвою, ослабляя растения.

Еще один враг — лишайники. Казалось бы, безобидные организмы, но в тепле они растут быстрее и покрывают ветви можжевельников плотным ковром. Это мешает фотосинтезу, а значит, растение получает меньше энергии для роста.



Можжевельники — основа жизни для многих видов. Например, куропатки прячутся в их зарослях от хищников, а ягодами питаются птицы и мелкие млекопитающие. Если кустарники исчезнут, цепочка нарушится. Уже сейчас в Лапландии фиксируют сокращение популяции тундряной куропатки — одного из символов региона.

Чтобы спасти древние растения, ученые используют современные методы. Например, дрон-картографию — беспилотники с камерами высокого разрешения сканируют тундру, отмечая участки со старыми кустарниками. Это помогает быстрее находить их и оценивать состояние.

Еще один инструмент — ДНК-анализ. Исследователи изучают генетику можжевельников, чтобы понять, какие гены отвечают за их выносливость. Возможно, эти данные помогут вывести сорта, устойчивые к новым климатическим условиям.

И успехи есть. В Норвегии уже действует программа по защите древних кустарников. Там создали «климатические убежища» — зоны, где искусственно поддерживают низкие температуры, используя тенистые навесы и системы охлаждения грунта. А в Канаде для борьбы с пожарами вокруг старых растений высаживают полосы из огнестойких мхов.


— Суоминен.