Мрачный детектив 2000-летней давности: сначала рассекли горло, а потом отрубили голову…

В октябре 2023 года полиция Северной Ирландии получила тревожный сигнал: на поверхности болота близ деревни Беллахи были найдены человеческие останки. Первые выводы судмедэкспертов удивили всех. Тело принадлежало подростку, жившему около двух тысяч лет назад.

Однако, когда исследователи из Национального музея Северной Ирландии провели более тщательный анализ, вскрылась совсем иная, куда более шокирующая правда. Она в буквальном смысле перевернула все представления ученых о ритуалах железного века.

Сложное опознание

Исследование показало, что из болота извлекли тело молодой женщины. Более 20 веков назад она стала жертвой крайне жестокого обряда.




— представители музея.

Но как же опытные судмедэксперты могли так ошибиться с полом? Во-первых, эти специалисты крайне редко работают с останками, чей возраст составляет несколько тысячелетий.

Во-вторых, из-за плохой сохранности костей и отсутствия мягких тканей первоначальный осмотр дал неточные результаты. И только современные технологии, включая анализ костной структуры, позволили установить окончательную истину.

Эйлин Мерфи, археолог из Королевского университета в Белфасте, детально изучила останки. Выводы ученой могут шокировать большинство современных людей.


— Мерфи.

Нравы ушедшей эпохи

Болотные тела — это уникальные мумии, которые сохранились благодаря особым условиям торфяных болот. Кислая среда, низкая температура и практически полное отсутствие кислорода надежно консервируют органику на многие тысячелетия.

При этом подавляющее большинство таких находок — мужчины. Неудивительно, что ирландские ученые тут же окрестили «Женщину из Баллимакомбса» сенсацией.



Ученые считают, что женщину принесли в жертву согласно какому-то древнему ритуалу. Следы на шейных позвонках указывают на удар острым предметом, а отсутствие головы (она так и не найдена) намекает на обезглавливание.

В 2011 году Нед Келли, тогдашний хранитель древностей Национального музея Северной Ирландии, объяснил смысл подобных обрядов.


— Келли.

Кельты верили, что кровь жертвы «оживляет» почву, обеспечивая урожай и благополучие. «Женщина из Баллимакомбса», возможно, была знатного рода — ее смерть должна была укрепить власть вождя или спасти общину от голода.

Что еще нашли археологи?

Помимо останков, рядом с телом обнаружили фрагменты ткани. Это редкая удача: в болотах органические материалы быстро разлагаются. Ткань, вероятно, была частью одежды или погребального покрывала. Ее анализ поможет больше узнать о технологиях древних кельтов.

Для датировки останков ученые использовали радиоуглеродный метод. Он основан на измерении изотопов углерода в органике: со временем их соотношение меняется, что позволяет датировать образцы с точностью до нескольких десятилетий. В случае с «Женщиной из Баллимакомбса» погрешность составила всего 342 года (343–1 год до н. э.).

К слову сказать, куда делась голова молодой женщины, до сих пор остается загадкой. Возможно, ее забрали те, кто приносили жертву, чтобы потом показать на собрании племени в знак того, что ритуал был проведен успешно.



Также не исключено, что голова была унесена и потом использовалась в каком-то другом обряде. Но, скорее всего, голова покоится где-нибудь в болоте, ожидая своего часа.

В дальнейших планах ученых изучить ДНК жертвы. Исследование генома женщины позволит получить ответы на многие вопросы. Например, можно будет понять, какое происхождение она имела: была ли местной или, напротив, приехала издалека. Также ДНК поможет понять, какие болезни перенесла женщина при жизни, как и чем питалась, какой цвет глаз и волос она имела. А восстановив облик, ученые смогут строить достоверные гипотезы о том, кем была жертва при жизни.

Интересный факт: в Средневековье и даже в XIX веке болотные тела часто принимали за останки мифических существ. Например, тело «Женщины из Харальдскера» (Дания) в 1835 году местные жители сочли телом тролля, а находку «Человека из Граубалле» (Дания) в 1952 году сначала назвали «проклятым предком». Люди верили, что эти мумии — доказательство существования сверхъестественных сил.