Почему Европа 45 000 лет была черной, а потом резко побледнела?

Представьте, что вы где-то раздобыли машину времени и перенеслись на ней в Древнюю Европу. Вокруг непроходимые леса, высокие горы с ледниками, охотники в шкурах, которые практически все… темнокожие.

Нет, зрение вас не подвело! Новое исследование переворачивает все наши представления. Оказалось, европейцы обрели светлую кожу относительно недавно. И это одна из самых захватывающих генетических загадок в истории человечества!

Темное прошлое Европы

Первые Homo sapiens, ступившие на европейскую землю около 45 000 лет назад, выглядели совсем не так, как их современные потомки. Согласно исследованию ученых из университета Феррары (Италия), 96% своей истории Европа была темной и черной. Исследователи провели анализ ДНК 348 жителей континента и обнаружили, что даже во времена расцвета Римской империи (1700 лет назад) светлокожих людей здесь было меньше, чем считалось ранее.


— авторы исследования.



Ученые составили своеобразную хронологию, как Европа из темной становилась светлой.

Мезолит (14 000 лет назад): на территории современной Швеции появляются первые «светлые пятна». Но это редкие исключения — словно первые звезды на ночном небе.

Медный и бронзовый века (7000–3000 лет назад): светлые оттенки начинают расползаться по карте, но темная кожа все еще преобладает. В Британии эпохи неолита (8000 лет до н. э.) 85% населения — темнокожие!

Железный век (3000–1700 лет назад): Северная и Центральная Европа светлеют, но на юге (Италия, Испания) и в России темная пигментация пока еще остается нормой.

История отдельных стран похожа на захватывающий детектив с неожиданными поворотами. В Британии неолит (8000 лет до н. э.) характеризуется тем, что на островах 85% населения имеет темную кожу. Медный век (3500 лет до н. э.) принес, что называется, фифти-фифти: 50% темных, 50% светлых. В бронзовом веке половина жителей имела уже промежуточный оттенок, 25% — светлые, 25% — темные.

А вот во Франции было все еще интереснее. В мезолите (12 000 лет назад) 65% популяции были смуглыми и только 35% — светлыми. В неолите… 85% стали темнокожими, а в бронзовом веке все резко превратились в белых!

Что же могло случиться с Францией? Историки предполагают, что в этой европейской стране могла произойти массовая миграция или эпидемия, которая в корне изменила генетический ландшафт. Впрочем, это только гипотеза, а точный ответ еще предстоит разыскать.

Три причины белого

Возникает вопрос: отчего же Европа «побелела»? Главных причин несколько. Первая — это ультрафиолет и витамин D.
Переселяясь из Африки в северные широты, люди столкнулись с дефицитом солнца. Светлая кожа пропускает больше UV-лучей, помогая синтезировать витамин D, без которого кости становятся хрупкими, а мышцы ослабевают.


— объясняют авторы.

Во-вторых, белой коже сильно способствовал генетический дрейф. А его, в свою очередь, увеличивали случайные мутации и изоляции небольших групп. К примеру, в племени из 100 человек один светлокожий. Если его потомки выживут, то именно его ген и распространится.

В-третьих, свою лепту внесла неолитическая эволюция. Переход к земледелию 10 000 лет назад изменил кардинальным образом диету древних европейцев. Зерновые культуры бедны витамином D, что еще больше усугубило выбор в пользу светлой кожи.



Любопытно, что даже в железном веке (времена Цезаря и гладиаторов!) южные регионы сопротивлялись «обесцвечиванию». Причина — больше солнца. Темная кожа, богатая меланином, лучше защищала от UV-повреждений, а недостаток витамина D компенсировался местной диетой (рыба, молочные продукты).

Не все так однозначно

Но есть одно большое но: в настоящий момент исследование еще не прошло научного рецензирования. А это значит, что работу могут вообще не признать. Некоторые эксперты уже сейчас задаются вопросом: а достаточно ли 348 образцов, чтобы делать столь глобальные выводы?



Другие историки и генетики справедливо указывают, что реконструировать цвет кожи по одной лишь ДНК — задача весьма нетривиальная и сложная.

К примеру, в 2023 году при раскопках под Воронежем обнаружили захоронение эпохи бронзы (4000 лет назад). Анализ ДНК показал: мужчина из племени катакомбной культуры имел темную кожу и карие глаза, но при этом — генетическую мутацию, связанную со светлой пигментацией! Это словно «моментальный снимок» эволюции: переходный этап, когда гены уже начали меняться, но фенотип оставался темным.

Поэтому российскую территорию можно рассматривать как гигантскую мозаику. Здесь смешивались миграционные волны из Сибири, Кавказа и Европы. Каждая приносила свои гены. И в разных районах был разный цвет кожи. Так что открытие итальянских ученых нуждается в большой и долгой проверке, во всяком случае, в России точно. Но если данные подтвердятся, учебники истории придется переписывать.