Доказано на свиньях: эволюция возможна за 100 лет

Всего за столетие селекционеры значительно изменили форму черепов немецких домашних свиней. Теперь у этих животных морды короче, так что профиль свинячьего «облика» стал более плоским. По мнению учёных из Галле-Виттенбергского университета имени Мартина Лютера (MLU), это, скорее всего, связано с новыми методами разведения, которые появились в начале XX века.

На верхнем фото из MLU, например, светлые свиньи слева — это две немецкие породы: улучшенная белая длинноухая (ландшвайн) и эдельшвайн. Справа — чучело животного, близкого по типу к обычной, не подвергнутой селекции домашней свинье, каких держали в хлевах в древности.

Люди разводят одомашненных свиней уже несколько столетий. За это время животные значительно изменились, став крупнее, а ещё у них исчезла тёмная щетина. В начале XX века спрос на свинину в Германии значительно вырос, и заводчикам было выгодно улучшать животных. Им нужно было, чтобы они быстрее росли, давали хорошее мясо и были плодовитыми, объяснила Ренате Шафберг, заведующая коллекцией домашних животных в MLU.

Шафберг и Эшли Харуда из Оксфордского университета проанализировали для сравнения трёхмерные сканы 135 черепов диких кабанов и домашних свиней начала XX и XXI веков. В частности, изучали три разные породы: немецких вислобрюхих свиней, немецких лесных свиней и диких кабанов, которые выступали в качестве контрольной группы.

У двух пород домашних свиней произошли значительные изменения: морды животных стали значительно короче и шире. Причём у черепов более современных животных исчезла выпуклость лба.


— Шафберг.



Примечательно, что обе породы домашних свиней претерпели одни и те же изменения, несмотря на то, что их содержали отдельно друг от друга. Эти изменения произошли, несмотря на то, что селекционеры не отбирали животных специально по форме черепа, так как этот признак не был важен для разведения. Вместо этого изменения, по-видимому, являются непреднамеренным побочным эффектом отбора желательных признаков, отметила Шафберг.

Другая причина такой ускоренной принудительной эволюции может быть связана с изменениями в корме животных. Сегодня свиньям чаще всего дают гранулированные комбикорма с высоким содержанием белка. В отличие от сегодняшних хрюшек черепа диких кабанов, которые остаются всеядными, не претерпели таких изменений.

Полученные результаты прокомментировал соавтор исследования Фрэнк Штайнхаймер, руководитель Центрального хранилища коллекций естественных наук в Университете Милуоки. Он напомнил, как Чарльз Дарвин предполагал, что для серьёзных изменений требуются миллионы лет.


— Штайнхаймер.

Итак, сравнения черепов ясно продемонстрировали, насколько сильно люди могут влиять на эволюцию животных, ускоряя её удивительным образом.