Могут ли микробы заменить лекарства от тревожности?

Новое исследование предполагает, что неожиданным союзником в борьбе с тревожностью может быть наша пищеварительная система. Ученые из Сингапура обнаружили, что бактерии в нашем кишечнике вырабатывают особые соединения, которые могут влиять на чувство беспокойства и сопутствующее тому поведение. Исследование показало, что микробы помогают совладать с нашими эмоциями.

Учёные работали с двумя группами мышей. Одну выращивали в обычных условиях, со всеми свойственными им бактериями. Другая группа росла в полностью стерильных условиях с самого рождения.

Учёные проводили поведенческие тесты. В одном из них они помещали грызунов в большую коробку с открытыми и закрытыми пространствами. Вообще, когда мыши испытывают тревогу, они предпочитают держаться ближе к стенам и закрытым пространствам. Так вот, мыши, выращенные без микробов, проводили значительно больше времени, прячась в закрытых пространствах, и реже выходили на простор по сравнению с обычными мышами.

Экспериментаторы также использовали другой тест под названием «возвышенный нулевой лабиринт». Они построили круглую приподнятую платформу, на которой были и открытые участки, и стены. И опять «стерильные» мыши, выращенные без влияния множества микробов, демонстрировали более тревожное поведение, проводя меньше времени на открытых участках лабиринта.



Но исследователи не ограничились поведенческими выводами. Они хотели понять, что происходит в мозге у подопытных, что обусловливает замеченные различия. Используя специальные методы, они изучили активность в области мозга, называемой миндалевидным телом. Этот участок в голове отвечает за восприятие страха и тревоги. Специалисты обнаружили, что клетки мозга в этой области были гораздо активнее у мышей, выращенных в чрезмерной чистоте, то есть они боялись и чаще, и больше.

Дальнейшее исследование показало, что повышенная активность в миндалевидном теле была связана с проблемами со специфическими белками, называемыми каналами SK2. Эти каналы обычно действуют как тормозная система для клеток мозга, не позволяя им становиться слишком активными. У мышей без полного набора кишечных бактерий эти каналы не работали должным образом, что приводило к чрезмерному беспокойству.

Чтобы подтвердить свои выводы, исследователи применили два разных метода лечения. Во-первых, они ввели в организм некоторых «стерильных» мышей нормальные кишечные бактерии. Параллельно на протяжении полутора месяцев они добавляли в питьевую воду других таких «чистеньких» мышей соединение под названием индол, которое обычно вырабатывается кишечными бактериями. Оба метода лечения помогли нормализовать активность клеток мозга и снизить тревожность.

Результаты были впечатляющими: мыши, получавшие любое из этих средств, стали проводить больше времени, исследуя открытые пространства, и в целом демонстрировали значительно менее тревожное поведение. Их мозговая активность также стала больше похожа на процессы в головах обычных мышей.

Результаты научного проекта особенно интересны, поскольку указывают на явную и несомненную связь между кишечными бактериями и работой мозга. Что ещё более важно, выводы позволяют предположить, что есть средства, такие как индол, которые позволят снизить тревожность без традиционных медикаментов, применяемыми для борьбы с негативными эмоциями.

Теперь исследователи планируют клинические испытания, чтобы определить, могут ли пробиотики (живые микроорганизмы, приносящие пользу) или пищевые добавки на основе индола эффективно лечить тревожность у людей. Это могло бы стать большим прорывом в лечении психических расстройств.

Впрочем, исследование проводили исключительно на самцах мышей одной конкретной породы, что сужает возможность для обобщений. Кроме того, точный механизм, с помощью которого индол влияет на SK-каналы, до сих пор полностью не изучен.