Наши уши до сих пор пытаются делать это

Десятки миллионов лет назад наши далекие предки-приматы стали использовать гениальный трюк. Древние обезьяны навостряли уши и ловко поворачивали их в сторону звука. Как говорится, +100 к выживаемости.


Надо сказать, изобретение было крайне удачное, поэтому до сих пор всякие шимпанзе, орангутаны и гориллы пошевеливают ушами, когда им лень повернуть голову. И только у большинства людей ушные раковины столь же подвижны, как, например, ручки у кофейных чашек, то есть вообще никак. Получается, что в ходе эволюции мы утратили полезнейший навык?

Они продолжают двигаться!

Долгое время так и считалось, но совсем недавно ученые Саарского университета (ФРГ) и WS Audiology (производитель слуховых аппаратов из США) доказали, что древнейший рефлекс никуда не делся. В ходе исследований международная научная команда обнаружила, что «мышцы, которые когда-то отвечали за движение наших наружных ушей — или ушных раковин — по-прежнему изо всех сил стараются сокращаться, когда мы пытаемся услышать что-то интересное».




— нейробиолог Андреас Шрёер, Саарский университет.

Что показали опыты?

Шрёер возглавил группу исследователей, которая поставила задачу выяснить, являются ли рудиментами мышцы человеческого уха. Предыдущая научная работа ученых Саарского университета в компании с инженерами WS Audiology показала, что электрическая активность мышц уха (измеряемая через электромиографию, ЭМГ) позволяет точно определить, на каком конкретном источнике звука концентрируется внимание человека.

Другими словами, когда человек сосредотачивается на определенном звуке среди множества других, мышцы его уха начинают работать таким образом, что их активность можно зафиксировать и использовать для определения того, к какому звуку он прислушивается.

Для эксперимента отобрали 20 участников, носителей немецкого языка, с нормальным слухом и без выявленных неврологических или когнитивных отклонений. Молодым добровольцам закрепили на голове электроды, регистрирующие ЭМГ-сигналы, пока те слушали фрагменты аудиокниг, параллельно сталкиваясь с отвлекающими элементами в виде звучащего подкаста.



Условия эксперимента варьировались: менялись углы подачи звукового сигнала и уровень сложности отвлекающего фактора, создавая разные сценарии восприятия.

Участников попросили поделиться своими впечатлениями о качестве прослушивания в различных условиях. Подопытные должны были ответить на вопросы по темам аудиокниг. Это показывало ученым, насколько их подопечные были на самом деле внимательны.

В то же время исследователи фиксировали электрические сигналы, идущие от левой и правой верхней ушной и задней ушной мышц. Также ученые следили за жевательными мышцами челюсти. Полученные импульсы были потом обработаны и использованы в статистическом анализе.

Способны лишь немногие

Оказалось, что как собаки быстро поворачивают уши на звук открывающегося холодильника, так и человеческие уши слегка шевелятся. Это происходит благодаря сигналам, идущим к задним мышцам, которые помогают нам ловить важные звуки сзади, даже когда вокруг много шума.



Также исследование выяснило: далеко не все способны осознанно шевелить ушами. Всего лишь 10–20% людей могут двигать ушными раковинами, используя определенные мышцы.

Генетический анализ показал, что последний раз наши далекие предки легко и просто шевелили ушами примерно 25 миллионов лет назад. Именно тогда человекообразные и просто обезьяны Старого Света пошли разными эволюционными дорожками. У древних приматов уши по какой-то причине закрепились, и теперь они были вынуждены вертеть головами, чтобы лучше слышать интересующие их звуки.

Но несмотря на то что, хоть мышцы ушей стали слабее, нервные связи сохранились, и они автоматически включаются, когда мы стараемся разобрать нужные звуки в окружающем шуме.


— Шрёер.

Ученый планирует в дальнейшем исследовать эту гипотезу, возможно, проведя дополнительные эксперименты. Это позволит изучить, как эти остаточные движения влияют на восприятие звуков людьми с проблемами слуха.