Как учёные помогают истреблять иностранных питонов в Америке

Учёные из Университета Флориды статистически проанализировали большие объёмы данных. Они собирали полезную информацию от подрядчиков по отлову бирманских питонов. Так удалось сделать важные выводы о том, как наиболее эффективно уничтожать этих вредных во многих смыслах рептилий.


Исследователи сопоставили результаты опроса о том, как идёт борьба с завозными змеями, используя статистическое моделирование. Например, они изучили, влияют ли такие факторы, как время или температура на борьбу с инвазивным видом. Это позволило определить территории, где несколько подрядчиков ловят больше всего питонов и то, как лучше вести такую работу.

Сотрудничество между учёными и охотниками на змей расширило возможности по обнаружению и удалению из природы питонов, объяснила Мелисса Миллер, специалист по водным ресурсам.


— Миллер.

Данные от подрядчиков собирали в рамках программы ликвидации питонов во Флориде с мая 2020 по апрель 2022 года. Исследователи проанализировали 4092 вопросника, заполненного ловцами, которые потратили на вылазки против змей более 16 000 часов работы.

Учёные выявили два региона, в которых количество истреблённых питонов, вероятно, можно было бы увеличить. Эти территории находятся на западной окраине национального заповедника Биг-Сайпресс вдоль туристической тропы Тамайами и в зоне очистки ливневых стоков в округе Палм-Бич. Кроме того, исследователи выявили оптимальные условия, которые улучшают результаты обследований, и предоставили конкретные рекомендации для подрядчиков.

Ключевые рекомендации, как усилить борьбу

• Действия против бирманских пресмыкающихся наиболее успешны и эффективны в сезон дождей с мая по октябрь.
• Падение атмосферного давления по сравнению с предыдущим днём повышает вероятность успеха.
• Наиболее эффективный период вылазок против змей — с 8 часов вечера до 2 часов ночи.
• Водный транспорт, в том числе моторные лодки, каноэ, каяки и гидросамолёты, повышают эффективность.
• Ночные походы за питонами обычно дают лучшие результаты, чем дневные. Исключение — похолодания, когда среднесуточная температура воздуха составляет 10 градусов по Цельсию или ниже.



Питоны разрушают пищевые цепочки, сокращая популяции местных видов, объяснил эколог Алекс Ромер.

Бирманских питонов впервые заметили во Флориде в 1970-х годах. Они попали в штат в результате торговли домашними животными. На протяжении десятилетий их продавали в качестве питомцев или коллекционерам экзотических животных. Убегая от владельцев или будучи выпущенными на волю, гигантские удавы обосновались на плодородных землях, где заняли главенствующее положение в пищевой цепочке.

Когда-то питоны обитали только в Национальном парке Эверглейдс и округе Майами-Дейд. Но теперь они безудержно расплодились на большей части территории Южной Флориды. Скрытный образ жизни этого вида затрудняет их отслеживание и мешает учёным точно оценивать численность популяции.

Питоны охотятся на самых разных представителей местной фауны, в том числе на находящихся под угрозой исчезновения лесных крыс. Их рацион состоит по большей части из млекопитающих, но также включает птиц и рептилий. Помимо прямого уничтожения дикой природы, питоны также являются переносчиками паразитов и инфекций, которые заражают местных животных.