Как рыбья рвота возрастом 66 миллионов лет восхитила учёных

Палеонтологи из Дании обнаружили некогда мягкую, а теперь затвердевшую массу, которая, по их мнению, была извергнута через пасть существом в меловом периоде.


Причудливую окаменелость нашёл в родной Дании энтузиаст Питер Беннике, который специально искал что-то подобное, раскалывая куски природного мела.

С научной точки зрения находка представляет собой регургиталит — так называют окаменевшие остатки содержимого желудка. Замечательный образец, хранившийся в мелу, показал, как древние животные взаимодействовали с окружающей средой.

Местный краевед-любитель обнаружил окаменелые остатки чего-то занятного в датском регионе Свеннс-Клинте (или Свеннсских скалах), что на острове Зеландия. Возраст окаменелости составил, по оценкам учёных, 66 млн лет. Иными словами, странные твёрдые штуки были почти свежими и мягкими в позднем меловом периоде, то есть в эпоху, когда динозавры как группа существ разменивали свои последние годы на планете.

Как сообщили в Музее Восточной Зеландии (Østsjællands Museum), занимался очисткой и изучением редкого образца Джон Джагт, специалист по морским лилиям. Джагт пришёл к выводу, что содержимое чьего-то желудка состояло из двух древних видов морских лилий. Исследователи полагают, что морские лилии съел в древнем море всё-таки не какой-нибудь динозавр, а рыба.

Кстати, морские лилии, они же криноидеи — это вовсе не растения, а класс морских беспозвоночных животных из числа иглокожих. Ныне науке известно около 700 видов морских лилий. Успешно уцелевшие до наших дней, они — единственные иглокожие, сохранившие характерную для давних предков ориентацию тела: рот у них обращён вверх, а к поверхности грунта повёрнута спинная сторона. Есть среди этих существ способные при надобности перемещаться по морскому дну, но по большей части они торчат на одном месте, фильтруя из воды питательные вещества в виде одноклеточных водорослей и так далее.



Датский учёный Йеспер Милан отметил, что морские лилии не особенно питательны в качестве обеда. Состоят эти существа в основном из известковых пластин, скреплённых очень небольшим количеством мягких частей.


— Милан.

Другими словами, у неведомой рыбы не было проблем с несъедобными частями морских лилий, потому что она могла просто срыгнуть лишнее, усвоив те фрагменты добычи, которые её всё же насыщали.

Но почему древняя рвота оказалась в центре научного внимания? То, что кажется смешным обычным людям, бывает очень ценно для науки. Так, в конце 2024 года группа палеонтологов опубликовала всесторонний анализ рвотных масс и фекалий динозавров, найденных на территории Польши. Такие окаменелости показывают, как древние формы жизни выживали за счёт друг друга, и регургиталиты — важная часть этой головоломки.

Регургиталит из куска мела выставят в Геологическом музее Факсе уже этой зимой. Впрочем, фото тоже неплохо отражает то, от чего избавилась доисторическая рыба в невообразимо далёкие времена.