Самое древнее колесо найдено там, где никто и не думал искать!

Приблизительно 6000 лет назад появилось первое колесо. Это была самая настоящая техническая революция во всем, начиная гончарным кругом и заканчивая повозками. Но точное происхождение этой поистине инновационной для своего времени технологии до сих пор остается большой тайной для археологов. И только совсем недавно исследование показало, что изобретателями колеса могли стать… шахтеры из Восточной Европы.

Это было в Карпатах

Давно известно, что колесо появилось в эпоху меди и практически сразу же распространилось по всему Старому Свету. По всей Европе, Азии и Северной Африке ученые находят археологические свидетельства колес и колесных транспортных средств. Сцены сражений с использованием колесниц, нарисованные на стенах гробниц, дворцов и храмов, миниатюрные колеса, детские игрушки, сами повозки в захоронениях, древние тексты — весь этот длинный список говорит, что новое изобретение мгновенно стало популярным.



Но из-за того, что колесо так быстро появилось сразу во многих местах, ученые стоят перед дилеммой. С одной стороны, колесо могло быть придумано в одном месте, а потом распространиться по миру. С другой, колесо могли изобрести в разное время и в разных местах.

Современной науке известно три основных теории касательно появления колеса. Одна из них утверждает, что колесо возникло в Месопотамии примерно в 4000 году до н. э., а потом распространилось в Европе.

Другая гипотеза говорит, что место рождения колеса — Понтийское побережье (ныне север Турции). Случилось это приблизительно в 3800 году до н. э.

Согласно третьей теории, колесо было изобретено в Карпатах между 4000 и 3500 гг. до н. э. и оттуда распространилось в разных направлениях.

Эволюция колеса

Последняя теория является самой свежей. В 2016 году ее выдвинул историк Ричард Буллит, профессор Колумбийского университета США. Согласно этой гипотезе, к 4000 году до н. э. медные шахты в Карпатах стали настолько глубокими, что горняки с огромным трудом вытаскивали добытую руду на поверхность.


— Буллит, из книги «Колесо: изобретения и переосмысления», 2016 год.

А совсем недавно, 23 октября 2024 года, в журнале Royal Society Open Science было оопубликовано новое исследование. Профессор Буллит и два его соавтора Кай Джеймс, инженер из технологического института Джорджии, и Ли Алакок, инженер Иллинойсского университета, во всех деталях описали эволюцию колеса.



Ученые, используя археологические находки и современные технологии, выяснили, как древние люди могли превратить простые ролики в колесную систему. Исследователи предположили, что изначально карпатские горняки передвигали тяжелые корзины или ящики с рудой, используя ролики. Их укладывали вдоль пути, а затем по мере необходимости перемещали задние ролики вперед. Поэтому, чтобы изобрести колесо, древним людям требовалось ввести три простых, но очень важных новшества.

Помогло вычислительное проектирование

Ученые говорят, что колесо не было придумано одномоментно. Процесс его изобретения растянулся на долгих полтысячелетия.

Сначала безымянные изобретатели снабдили ролики специальными желобками. И теперь ящики могли свободно двигаться взад-вперед, а шахтерам уже не надо было обходить тележку, чтобы заменить ролики. Ученые предполагают, что данная инновация позволила использовать в шахтах более широкие вагонетки.

Вторым новшеством явились колеса, закрепленные на оси (колесная пара). Теперь тележка могла спокойно ездить по камням и прочим препятствиям, что значительно увеличило ее мобильность.

Третье ноу-хау — движение колес независимо от оси. Профессор Буллит и его соавторы считают, что на это нововведение ушло пять веков. Но оно было очень важно, так как прилично добавило маневренности всей конструкции.

Кроме того, на изобретения могла повлиять и сама обстановка карпатских шахт.


— инженер Кай Джеймс.

В своей работе исследователи отмечают, что эволюция колеса не останавливалась никогда. Например, когда во второй половине XIX века придумали радиальные шарикоподшипники, это сильно подтолкнуло в развитии автомобильную и машиностроительную промышленность.


— Джеймс.



Ученые говорят, что главная ценность их исследования заключается в применении вычислительного проектирования и к другим археологическим вопросам.


— Джеймс.