Новое исследование показало: Стоунхендж столетиями «водил за нос». Похоже, историю опять придется переписывать

Стоунхендж, наверное, знает любой человек на планете. Это визитная карточка Англии: огромные камни на фоне зеленого поля и серого британского неба. Древнюю постройку можно запросто поставить в один ряд с египетскими пирамидами, Фаросским маяком и прочими великими чудесами.


Но, как оказалось, Стоунхендж — это лишь верхушка айсберга. Недавно ученые выяснили, что этот памятник на равнине Солсбери был всего лишь центральным элементом обширного и оживленного промышленного комплекса эпохи неолита. Когда-то здесь кипела жизнь и применялись инженерные решения, революционные для той эпохи. И вообще, много чего интересного.

Мир мертвых и мир живых

В 2020 году рядом со Стоунхенджем, у поселения Даррингтон-Уоллс, археологи обнаружили нечто, что в корне поменяло научные взгляды на древнюю историю Британии. Под полями скрывался ряд колоссальных ям, расположенных почти идеальным кругом диаметром примерно в полтора километра.



Каждая из этих ям достигала 10 метров в ширину и 5 в глубину. Словом, размеры были слишком грандиозные для простых хозяйственных нужд. В итоге исследователи пришли к выводу, что эти огромные отверстия в земле образуют крупнейшее из известных доисторических сооружений на всей территории Британии. Кроме того, открытый архитектурный комплекс явно затмевал своей сложностью знаменитые стоунхенджские камни.

Так, ученые наконец-то поняли, что Стоунхендж был священным местом для ритуалов, землей, где властвовали умершие предки или боги. Ну а в Даррингтон-Уоллс кипела жизнь. Это был «суперхендж» — оживленное поселение, где люди, воздвигавшие монолиты, ели, спали, трудились и устраивали пиры.

Самое интересное, эти загадочные ямы были известны историкам уже давно, но до последнего времени наука не понимала, что отверстия в земле являются рукотворными. Считалось, что дыры — это карстовые воронки, часто встречающиеся в этой местности из-за растворяющегося в воде мела.

Песчинки как капсулы времени

Группа исследователей под руководством Винсента Гаффни из университета Брэдфорда решила положить конец догадкам. Ученые применили целый арсенал современных методов: геоэлектрические исследования для замера сопротивления почвы, магнитометрию для поиска магнитных аномалий и радар для составления карты подземных пустот. Все данные уверенно указывали, эти структуры не являются геологическими. В них не было ни малейших природных признаков.

Окончательную точку в споре поставил лабораторный анализ, который, казалось бы, сошел со страниц научно-фантастического романа. Исследователи взяли образцы осадков, заполнявших ямы, и подвергли их методу оптически стимулированной люминесценции (ОСЛ).

Надо сказать, что этот метод работает как точнейшие молекулярные часы. Он определяет, когда песчинка в последний раз подвергалась воздействию солнечного света. Если горсть земли закопать глубоко под землю, ее «часы» останавливаются. Считывая радиацию, накопленную в кристаллах почвы, ученые смогли определить точную дату, когда ямы были вырыты и снова засыпаны.

Результаты подтвердили первичные предположения. Грандиозные работы были проведены в период позднего неолита, примерно 4500 лет назад. И эта дата очень точно совпадает с расцветом поселения Даррингтон-Уоллс.



Более того, анализ отложений выявил следы древней ДНК животных и растений. Таким образом, ученые смогли восстановить картину ландшафта, который был активно освоен, обработан и безвозвратно изменен человеком.

Общество того времени было далеко от примитивной борьбы за выживание. Оно имело избыток рабочей силы, сложную социальную организацию и авторитетное руководство. Только такой человеческий коллектив мог взять за сооружение кольца из шахт диаметров полтора километра.

Круг ям раскрывает свою тайну

Но самый интересный вопрос оставался без ответа: какую функцию выполняли эти пустые, ничем не заполненные ямы? Исследователи тщательно искали следы зерен, воды или любых других свидетельств хозяйственного использования — например, для хранения припасов. Но не нашли ничего. Ямы были просто ямами. Именно эта пустота и натолкнула археологов на смелую теорию: сооружение имело не утилитарное, а сакральное значение.

Гигантское кольцо могло служить символической границей, священным «забором», отделявшим мир живых в Даррингтон-Уоллс от запредельной, потусторонней зоны Стоунхенджа. По словам руководителя научной команды Винсента Гаффни, древние строители пытались упорядочить вселенную, вмонтировав свои верования прямо в землю.



Но еще более поразительным оказалось то, что это сооружение имеет связь еще более древней историей. Расположение ям очень похоже на памятник Ларкхилл, который был построен более чем за 1000 лет до возведения Даррингтон-Уоллса. Это говорит не только о грандиозном замысле, но и о феноменально долгой традиции. Люди эпохи неолита с глубоким уважением относились к древней географии и встраивали свои новые монументы в уже существовавший тысячелетиями сакральный каркас местности.