Так отчего же вымерли шерстистые мамонты?

Ближайший родственник слона, шерстистый мамонт — пожалуй, самый известный из вымерших зверей. Его популярности среди широкой публики позавидует даже легендарный тираннозавр. Примерно 4000 лет назад северный слон окончательно вымер, и с тех пор причины его исчезновения остаются одной из самых больших тайн палеонтологии, да и всей современной науки в целом.

Сгубило… обоняние

Какие только теории не предлагали исследователи! К примеру, повышение температуры и последующее таяние ледников привело к смене ландшафтов и потере для мамонтов кормовой базы.

Есть версия, что мамонтов погубили эпидемии новых болезней, от которых у них не было иммунитета. Например, сибирская язва вполне могла выкосить популяцию шерстистых слонов.

Мамонты могли проиграть в битве за пищевые ресурсы с другими травоядными, лошадями и верблюдами.

Северных хоботных также могло погубить столкновение гигантского астероида с Землей. По расчетам астрономов, такая катастрофа произошла примерно 12 900 лет назад. Падение космического тела вызвало не только многочисленные пожары, но и резкое изменение климата, которое, в конце концов, свело мамонтов в могилу.

Однако главной причиной, уничтожившей уникальных созданий, считается охота, которую вели люди. Наши далекие предки нещадно гоняли мамонтов и в итоге полностью истребили их.

Однако последнее исследование говорит, что, может быть, люди вовсе и не виноваты. Объединенная команда ученых из Израиля (компания SpringStyle), России (РАН) и Италии (университет Катании и Миланский политехнический университет) считают, что удар по мамонтам был нанесен через их сверхчувствительное обоняние.




— цитата из статьи, опубликованной в научном журнале ScienceDirect.

Опасная пыльца

Шерстистый мамонт (Mammuthus primigenius) был последним из мамонтов. Окончательно этот вид животных исчез примерно 4000 лет назад.



А когда-то этот четырехметровый великан весом около 6 тонн доминировал в северных широтах Европы, Азии и Северной Америки. Мамонты жили рядом с древними людьми, которые охотились на шерстистых великанов прежде всего ради мяса. Из костей мамонтов наши предки строили дома, шкура шла на одежду, а бивни использовались для изготовления оружия и предметов искусства.

В ходе недавнего исследования ученые изучили образцы тканей мамонтов, извлеченных из вечной мерзлоты на северо-востоке Сибири. В результате в образцах были обнаружены многочисленные следы иммуноглобулинов. Это антитела, Y-образные белки, которые иммунная система организма использует в качестве главного оружия против инфекций.

Также в исследуемых тканях были найдены аллергены, продукты метаболизма растений, летучие органические соединения и пыльца. Скорее всего, все эти химические соединения мамонты получили из окружающей атмосферы.

Эти находки свидетельствуют о том, что мамонты могли страдать от аллергических реакций и связанных с ними симптомов, таких как потеря обоняния.

Ученые полагают, что по мере того, как температура на планете повышалась, растений, богатых пыльцой, в местах обитания мамонтов становилось все больше и больше. Следовательно, проблемы обоняния для этих животных только усугублялись. Они постоянно страдали чем-то вроде сенной лихорадки, поллиноза, или сезонного аллергического риноконъюнктивита.


— цитата из научной работы.

Не повезло

Исследователи утверждают, что их теория о возможной аллергии и обнаружение фрагментов иммуноглобулинов у мамонтов являются уникальными и ранее не публиковались. Впрочем, ученые не отвергают и прочие теории по поводу исчезновения мамонтов.

Скорее всего, животные вымерли от целого ряда причин, поэтому их необходимо рассматривать в комплексе. Если говорить коротко, им просто не повезло.

К примеру, исследование, проведенное в Британии в 2015 году, обнаружило очень интересную особенность при сравнении темпов вымирания мамонтов на разных территориях с распространением в тех же местах древних людей. Выяснилось, что всякий раз, когда наши предки появлялись в какой-либо местности, мамонты и прочие представители мегафауны там очень быстро вымирали.



Впрочем, последняя популяция мамонтов, которая обитала на острове Врангеля еще 3700 лет назад, вымерла сама по себе, без участия человека. Причины столь загадочного исчезновения островной популяции северных слонов остаются загадкой для ученых и по сей день.