Секрет невероятного долголетия гренландских акул наконец-то раскрыт

Гренландские акулы способны жить многие сотни лет. Однако до самого последнего времени ученые никак не могли понять, с чем связано столь удивительное долголетие. Сейчас исследователям кажется, что они сумели разгадать эту невероятную тайну. Но так ли это на самом деле? Давайте разбираться.

По сантиметру в год

Гренландская акула (Somniosus microcephalus) является самой крупной из рыб, постоянно обитающих в арктических морях. Обычно взрослые особи вырастают до 4-5 метров, при этом скорость роста гренландских акул очень и очень медленная, всего по сантиметру в год. Поэтому ихтиологи предполагают, что возраст самых крупных акул этого вида может равняться 400-500 годам.

Эти акулы обитают в Северном Ледовитом и Североатлантическом океанах, предпочитают глубины, опускаясь до 2600 метров и более.

Причины чрезвычайно продолжительной жизни гренландских акул очень долго не давались в руки ученым. Долгое время считалось: мафусаилов век этих арктических рыб связан с тем, что они обитают в очень холодной среде, температура за бортом обычно составляет —1,8 °C. Согласно другой версии, секрет долголетия акул объясняется их малой подвижностью.

Однако в новейшем исследовании, представленном на конференции Общества экспериментальной биологии (проходило в Праге со 2 по 5 июля 2024 года), говорится, что, скорее всего, причины удивительно долгой жизни гренландских акул кроются в их метаболической активности. Последняя, судя по всему, вообще не меняется по ходу жизни, хотя у большинства других живых существа все происходит совсем по-другому.


— Эван Кэмплиссон, ведущий автор исследования, Манчестерский университет (Великобритания).

Изучая внутренние процессы

Итак, теперь немного научной теории. Метаболизм — это важнейший химический процесс, который происходит внутри организма. Ферменты расщепляют питательные вещества, при этом освобождается энергия, которая потом идет на создание и восстановление тканей.

С возрастом у подавляющего числа животных скорость метаболизма заметно снижается. Следовательно, и энергии вырабатывается уже гораздо меньше. Регенерация клеток происходит медленно, а новые образуются очень редко. Кроме того, организм в старости уже не в состоянии выводить из себя все продукты жизнедеятельности, что вызывает еще большее повреждение клеток.

Чтобы оценить метаболизм гренландских акул, ученые отловили 23 особи неподалеку от южного побережья острова Диско (район Центральной Гренландии) и взяли у них образцы мышечной ткани. После научная команда измерила, насколько активны в образцах пять различных ферментов. Это было нужно для того, чтобы определить скорость метаболизма в тканях. Также исследователей интересовала реакция образцов на различные температуры окружающей среды.



Дополнительно биологи рассчитали приблизительный возраст каждой из исследуемых акул. Для расчета прожитых лет задействовали модель, созданную в 2016 году. Данная система расчетов использует общую длину тела особи. В результате выяснилось, что возраст отловленных особей находится в промежутке от 60 до 200 лет.

Когда возраст — это не старость

Ученые были удивлены, когда обнаружили, что ферментативная активность акул в разные периоды жизни продолжала оставаться одинаковой.


— Кэмплиссон.

Отсюда следует вывод, что, обладая стабильным метаболизмом на всем протяжении жизни, гренландские акулы живут очень долго. По-другому и быть не может, когда клетки в 300 лет работают так же отлично, как в 25.

Кроме того, тесты показали, что с повышением температуры ферменты становились заметно активнее. Впрочем, это ученые как раз и ожидали, потому что так происходит у всех животных.


— Кэмплиссон.

Это открытие весьма кстати, так как температура поверхности океана из-за глобального потепления постоянно растет. По самым скромным подсчетам, к 2100 году она поднимется на 3,2 °C. Что касается Арктики, то там средняя температура повышается в три раза быстрее, чем глобальная.



Эван Кэмплиссон очень надеется, что его команде удастся обнаружить максимальное количество признаков старения у гренландских акул и полностью изучить метаболизм этих удивительных арктических рыб-долгожителей. Ученый считает, что исследование поможет найти способы, как защитить акул от последствий глобального потепления.