Египетские цари, члены королевской семьи и другие представители элиты времён Пятой династии были похоронены в гробницах акрополя, что возле нынешней арабской деревни Абусир. К тому времени расположенное неподалёку плато Гиза было в значительной степени заполнено мертвецами благодаря ритуальной активности в эпоху Четвёртой династии.
Чешский институт египтологии Карлова университета в Праге проводит исследования в Абусире с 1960 года. В результате учёные открыли почти 200 гробниц, относящихся ко временам Древнего царства, то есть между 2700 и 2180 годами до нашей эры. Первые человеческие скелеты обнаружили при раскопках в 1976 году, и теперь в музейном собрании — 221 скелет эпохи Древнего царства, в том числе 102 мужских.
Учёные начали исследовать состояние здоровья древнеегипетских покойников и признаки конкретных видов их деятельности в 2009 году. Но лишь недавно удалось подвергнуть всестороннему анализу с этой целью достаточное количество скелетных останков. Египтолог Петра Брукнер Гавелкова с коллегами изучили скелеты 69 взрослых мужчин разного социального статуса и возраста. Причём исследователи знали, что 30 из древних египтян были писцами, так что могли провести сравнение с остальными останками.
Специалисты выявили изменения суставов, которые были более распространены среди писцов по сравнению с мужчинами других профессий. Дегенеративные отличия (то есть сформировавшиеся как нарушения) были в суставах грамотеев сверху донизу скелетов. Последствия интеллектуального труда обнаружили там, где нижняя челюсть крепится к черепу, в правой ключице, в верхней части правой плечевой кости (там, где она соединяется с плечом), в первой пястной кости большого пальца правой руки (ближней к ладони), в нижней части бедра (ближе к колену) и по всему позвоночнику, но особенно в верхнем его отделе.
Специалисты отметили, что у писцов чаще встречались изменения в скелете, которые могли сформироваться при определённой физической нагрузке на плечи и на левую сторону тазовой кости. Также останки писцов отличались вмятинами на обоих коленях и уплощённой костью внизу правой лодыжки.
Авторы исследования предполагают, что дегенеративные изменения в позвоночнике и плечах писцов стали результатом манеры сидеть, скрестив ноги, склонив голову, согнув позвоночник, и всё это без поддержки рук.
Также изменения в коленях, бёдрах и лодыжках указывали на то, что писцы предпочитали сидеть, уперев в пол левое колено или скрестив ноги. А правую ногу в первом случае сгибали так, чтобы колено смотрело вверх, то есть это были своего рода полукорточки. Учёные пришли к выводу, что писцы чередовали положение рук и ног, но голова и шейный отдел позвоночника всегда находились в напряжённом положении, то есть подавшись вперёд. Египтологи отметили, что статуи и росписи в гробницах показывали писцов сидящими в обеих описанных позах, а также в положении стоя.
А ещё характерными оказались дегенеративные изменения в челюстных суставах. Возникнуть такое могло из-за того, что писцы жевали стебли тростника, чтобы получить кисточки для письма. Всякий раз, когда «ручка» истиралась или слишком забивалась чернилами, они отрезали износившийся конец и грызли дальше, чтобы получилась новая кисточка. А характерные изменения в большом пальце правой руки, скорее всего, сформировал длительный зажим пишущего инструмента.
Большинство писцов писали правой рукой, а левой сворачивали папирус в цилиндрические свитки. Письмо папирусной кисточкой требовало значительной ловкости, и такие повторяющиеся движения не могли не создавать чрезмерное напряжение в руках и запястьях.
Существует понятие «вращательная манжета плеча» — это группа из четырёх мышц и соответствующих сухожилий вокруг плечевого сустава. Так вот, у писцов также обнаружили признаки напряжения в правой вращательной манжете. Обычно подобное возникает, когда вытянутая рука подолгу остаётся в приподнятом положении, и распространено такое, например, среди современных художников. А ещё подобное часто встречается у людей, привыкших подолгу сидеть за компьютером и печатать, не опираясь ни на что руками.
Итак, исследование костей позволило представить жизнь писцов в Древнем Египте в третьем тысячелетии до нашей эры. И выяснить, что негативное воздействие от определённых поз и действий — это не только особенность современной жизни офисных работников, проводящих трудовые будни за компьютерными столами.
