Повод задуматься: «вечные химикаты» запросто проникают через кожу человека

Сначала — о самих веществах. «Вечные химикаты» (перфторалкильные и полифторалкильные соединения с аббревиатурой PFAS) — это группа из более чем 4 700 искусственно синтезированных веществ, самым известным из которых является тефлон.


Эти химические соединения используются в производстве текстиля, пищевых упаковок, строительных материалов, мебели. Они защищают промышленное оборудование от ржавчины и перегрева и применяются в реактивных двигателях, электромобилях, холодильных системах, полупроводниках и так далее. «Вечными химикатами» их назвали из-за своей химической устойчивости и долговечности.

PFAS широко используются также в потребительских товарах, от школьной формы до средств личной гигиены, так как хорошо отталкивают воду и препятствуют загрязнению всяческими пятнами. Госорганы разных стран уже успели запретить некоторые «вечные химикаты», но многие PFAS всё ещё широко используются, хотя их токсическое действие на организм не вполне изучено.

Новое исследование, опубликованное в научном журнале об окружающей среде и здоровье Environment International, впервые доказало, что широкий спектр PFAS, которые не разлагаются в природе, могут проникать через кожный барьер и попадать в кровоток человека.

Уже было известно, что PFAS и без того попадают в организм прочими путями, например, при вдыхании, с пищей или напитками. И также известно, что они вызывают неблагоприятные последствия для здоровья: ослабляют иммунный ответ на вакцины, нарушают функции печени и снижают вес новорождённых.

Обычно считалось, что PFAS не способны преодолевать кожный барьер, хотя недавние исследования показали связь между использованием некоторых средств личной гигиены с появлением PFAS в крови человека и грудном молоке. Новое исследование целиком сосредоточилось на вопросе всасывания PFAS через кожу человека и в итоге подтвердило, что большинство из «вечных химикатов» может попасть в организм именно кожным путём.

Ведущий автор исследования Оддни Рагнарсдоттир участвовала в научном проекте во время подготовки к защите докторской диссертации в Бирмингемском университете. Она объяснила, что способность этих химикатов всасываться через кожу ранее отвергалась, потому что их молекулы ионизированы. Иными словами, считалось, что электрический заряд, который придаёт PFAS способность отталкивать воду и пятна, также делает их неспособными проникать через кожную оболочку. Теперь же стало ясно, что эта теория не всегда верна и что на самом деле поглощение через кожу может быть значительным.

Специалисты проанализировали 17 различных PFAS. Из великого множества «вечных химикатов» выбрали наиболее используемые и относительно хорошо изученные на предмет их токсического воздействия и того, как они могут проникать в человеческий организм. И все эти химикаты соответствовали перечню химических веществ, контролируемых специальной директивой Евросоюза о питьевой воде.

В своих экспериментах команда использовала образцы искусственно выращенной кожи от фирмы Episkin, эквивалентной человеческой. Такой «эпидермис из пробирки» обычно приобретают для тестирования различных косметических и гигиенических средств. Иными словами, использовали многослойные биологические материалы, выращенные в лабораторных условиях, которые имитировали свойства нормальной кожи человека. Так что экспериментаторы обошлись без подопытных животных.

На лабораторный эпидермис наносили образцы каждого химического вещества, чтобы измерить степень его поглощаемости. Из 17 протестированных PFAS 15 химикатов показали значительную абсорбцию (поглощение) кожей — не менее 5% от дозы воздействия. Абсорбция в условный кровоток наиболее контролируемых PFAS (в том числе ядовитой перфтороктановой кислоты, она же PFOA) составила 13,5%. При этом ещё 38% использованного для опытов количества оставалось в коже и могло постепенно, на протяжении времени, поступать в человеческий кровоток.

Количество поглощённых кожей химикатов, по-видимому, связано с длиной углеродной цепи внутри конкретных молекул. Вещества с более длинными углеродными цепями показали более низкие уровни всасывания. А вот соединения с более короткими цепями усваивались легче. Так, абсорбция перфторпентановой кислоты, например, в четыре раза выше, чем PFOA, и составила 59%.

Соавтор исследования Мохаммед Абдалла сказал, что они с коллегами впервые получили представление о кожном пути воздействия широкого спектра «вечных химикатов». Учитывая большое количество существующих PFAS, важно при дальнейшем изучении их воздействия анализировать сразу многие из них, а не рассматривать по одному, подчеркнул учёный.

Соавтор исследования, профессор Бирмингемского университета Стюарт Харрад отметил, что сейчас в промышленности наблюдается сдвиг в сторону выпуска «вечных химикатов» с более короткой длиной углеродной цепи, ведь они считаются менее токсичными. Однако, как оказалось, их мы поглощаем активнее, поэтому важно учитывать связанные с этим риски, предостерёг профессор.