Прекрасно сохранившегося волка возрастом 44 тыс. лет изучат в России

В вечной мерзлоте Абыйского улуса Якутии обнаружили хорошо сохранившегося древнего волка. Он изумил исследователей своими целыми зубами, мехом, костями и даже внутренними органами. Находку датировали примерно 44 тыс. лет, и она даёт уникальную возможность взглянуть на жизнь и окружающую среду эпохи плейстоцена, то есть ледникового периода.


Местные жители обнаружили волка в толще вечной мерзлоты у реки Тирехтях. О находке сообщили учёным и передали ее в лабораторию Музея мамонта в Якутске.

Находка волка возрастом 44 тыс. лет — замечательное событие для науки. Но пока что учёные лишь в процессе изучения древнего хищника, современника мамонтов.

Отличное состояние находки позволило учёным начать тщательный анализ с целью добыть бесценную информацию о фауне и флоре плейстоценовой эпохи. Альберт Протопопов, завотделом изучения мамонтовой фауны Академии наук Якутии, особо подчеркнул, что желудок волка не имеет повреждений. Это дало редкую возможность непосредственно изучить рацион питания и экосистему, в которой обитали древние хищники.

Максим Чепрасов из Музея Мамонта рассказал, что исследователи извлекли премолярный (малый коренной) зуб, чтобы определить биологический возраст волка. По износу и степени развития зуба удалось установить, что в руках учёных оказался взрослый самец.

Содержимое желудка особенно волновало исследователей, так как позволило бы узнать не только о рационе самого волка, но и том, что ела его добыча. Информация из волчьих внутренностей поможет реконструировать экосистему ледникового периода и представить взаимоотношения хищника и его жертв.

А ещё учёные надеются встретить живых бактерий в останках волка, что дало бы новые возможности для исследований в области микробиологии и биотехнологий. Профессор Артемий Гончаров из Института экспериментальной медицины подчеркнул, что древние бактерии в ископаемых останках способны выживать тысячелетиями. Науке такие микробы могут дать представление о сообществах древних микроорганизмов, в том числе об опасных бактериях.

Регионы вечной мерзлоты, такие как Сибирь, Дальний Восток, Аляска и Канада, служат естественными капсулами времени, сохраняя органические вещества на протяжении тысячелетий. Благодаря этому удаётся изучать геологическую и климатическую историю Земли. Мерзлый грунт содержит огромное количество данных о древней растительности и почвах.

По оценкам учёных, в вечной мерзлоте планеты хранится около 1500 млрд т углерода, что более чем в два раза превышает количество углерода во всей земной атмосфере.