Судьба Гольфстрима зависит от Гренландии

Новое исследование говорит, что судьба Гольфстрима, а следовательно, и температура в Западной Европе, напрямую зависит от климатических «качелей», которые сейчас вовсю раскачиваются в Гренландии. То, что похолодает, сомнений нет. Вопрос в другом: морозы придут в Европу быстро или процесс замерзания затянется на столетие-полтора.

Два состояния

Итак, стало известно, что на протяжении всего последнего ледникового периода Гольфстрим неоднократно ослабевал. Целые флотилии айсбергов, откалывающихся от побережья Северной Америки, буквально перерезали этот атлантический поток.

Сегодня ситуация может повториться, так как от ледяного щита Гренландии постоянно отпадают огромные айсберги, которые грозят в несколько раз уменьшить силу течения Гольфстрима. Но при этом от Гренландии на юг текут потоки талой воды, и они также тормозят теплое атлантическое течение.

И вот что интересно: айсберги и талая вода словно бы устроили между собой состязание в том, кто сильнее замедлит движение теплых соленых масс на север.


— океанограф Юйсин Чжоу, Калифорнийский университет.

Атлантическая меридиональная циркуляция (AMOC), которая включает Гольфстрим, управляет климатом на планете. Тропические воды несут на север питательные вещества, кислород и тепло из Южного полушария. Обратно возвращается арктическая вода, которая охлаждает перегретый юг.



Ученые говорят, что Гольфстрим способен действовать в двух стабильных состояниях. Первое — быстрое и сильное, такое, как сейчас. Второе — совсем медленное и слабое.

Батарея «садится»?

По сути, Гольфстрим — это гигантская батарея, которая согревает Западную Европу и, в некоторой степени, Северную Америку. Информация за 100 000 лет, извлеченная из донных отложений, говорит, что временами Гольфстрим, а вместе с ним и вся AMOC, переходила в «экономный» режим. И тогда в Европе и Америке резко холодало, причем общегодовое снижение температуры происходило очень быстро, за считаные десятилетия.

Изменение климата, которое происходит сейчас, тормозит Гольфстрим. Ледяной покров Гренландии постоянно тает, пресная вода попадает в океан, делая морскую воду менее плотной и менее соленой. Поэтому тепло и все остальные южные бонусы с каждым годом доходят до северных широт все в меньших и меньших количествах.

Часть исследователей считает, что не за горами коллапс, когда AMOC практически остановится. Это значит, 75% всей теплопередачи на север уже не попадут. В течение столетия (скорее всего, раньше) температура в Европе снизится на 5-10 °С. Для сравнения: из-за глобального потепления температура повышается на 1 °С за полвека. Так что такое резкое похолодание будет настоящей катастрофой, западноевропейские страны банально замерзнут.

Опасные айсберги

Другой вариант развития ситуации — событие Хайнриха, названное в честь немецкого морского геолога и климатолога Хартмута Хайнриха. В 1988 году ученый обнаружил, что с периодичностью с 5000-10000 лет от ледового щита, находящего на севере, будут откалываться огромные айсберги. Льдины размеров с целые страны попадают в море, пресная вода потоками льет с шельфов в океан, AMOC резко ослабевает и не может «прийти в себя» несколько сот лет. Соответственно, все это время в Северной Америке и Западной Европе стоят лютые морозы зимой, а лета практически не бывает.



Чтобы понять, могут ли айсберги, отколовшиеся от Гренландии, спровоцировать коллапс AMOC в наши дни, Чжоу и его коллеги изучили слои отложений, образовавших во время прошлых событий Хайнриха. Для этого исследователи сосредоточили свое внимание на тории-230, радиоактивном изотопе, который постоянно образуется в морской воде. Если его концентрация меньше обычной, это значит, что морская вода была порядком разбавлена свежей из растаявших льдов.

Сравнив свои результаты с прогнозируемым оттоком льда из Гренландии, Чжоу и его помощники пришли к выводу, что современное состояние климата соответствуют средней степени события Хайнриха. То есть сейчас еще вполне нормально и даже не холодно.

Однако между последним ледниковым периодом и сегодняшним днем есть большое различие. Тогда Гольфстрим замедлился еще до того, как началось событие Хайнриха и северные айсберги стали перерезать теплое течение с юга.

Сейчас же AMOC находится в достаточно сильном состоянии и пока еще серьезно не замедлился. И если в прошлые эпохи главную роль в торможении Гольфстрима играла талая пресная вода, то в нынешней ситуации первая скрипка принадлежит все-таки гренландским айсбергам.
Но талая вода тоже не хочет отступать, и мы можем наблюдать своего рода конкурентную борьбу между двумя замедлителями AMOC.


— Юйсин Чжоу.

P. S.

Надо сказать, что далеко не все исследователи разделяют оптимизм калифорнийского ученого. Многие климатологи считают, что в работе, опубликованной 30 мая 2024 в научном журнале Science, учтены далеко не все эффекты от потепления океана и Арктики. Это значит, что к сложившейся ситуации надо относиться намного критичнее.


— Дэвид Торналли, профессор океанологии и климатологии в Университетском колледже Лондона.